Willem Vissers heeft Ajax tegen Feyenoord aan de hand van 'kapitein' Jordan Henderson en zijn 'luitenant' Davy Klaassen op zien staan, zo schrijft hij in de Volkskrant. De verslaggever merkt op dat Francesco Farioli een stevig fundament heeft gelegd in Amsterdam en bovendien vindt hij de selectie van Ajax zo slecht nog niet.

Ajax trakteert: krijg vandaag gratis bedrukking op het uitshirt!

Er kan gewezen worden naar fouten van Feyenoord bij de goals van Ajax, maar over die boeg wil Vissers het niet gooien. 'Het is eerlijker om Ajax te prijzen voor het spel, voor het plan, om de samenhang. Om al die gewonnen persoonlijke duels, om de strijd, overal op het veld, een-tegen-een. Kortom: om het werk van Francesco Farioli, de filosofisch ingestelde trainer die onder meer het arbeidsethos heeft teruggebracht in Amsterdam. Zelfs al dan niet zelfbenoemde raspaardjes dienen de lusten en lasten van hard werken te ervaren.'

'De Italiaan wordt niet altijd begrepen, omdat hij veel vaker wisselt van formatie en poppetjes dan Nederlanders gewend zijn, en omdat hij gewoon doet wat hem is gevraagd bij zijn aanstelling: Ajax opbouwen, vrijwel vanaf de grond, na een desastreus seizoen', merkt Vissers verder op. 'Na een gedrocht van een wedstrijd zoals afgelopen zondag, thuis tegen Willem II (1-0), kan hij op mooie wijze uitleggen dat Ajax nog met de kelder bezig is.'

'Maar, om de metafoor door te trekken, kijkend vanuit het kelderraam bestaat al het vermoeden van de constructie van een mooi, functioneel gebouw. Degelijk in zijn vormgeving, in de wetenschap dat voor tierelantijnen in een later stadium tijd genoeg is. Het is de les van iedere trainer, en zeker van een Italiaan, dat succes begint bij de organisatie van een elftal en een solide defensie.'

Fitheid Ajax

Een deel van het fundament heeft te maken met de fitheid van de Ajacieden. 'De ploeg is veel fitter dan voorheen en hield het veld zeer compact', merkt Vissers immers op. 'Spelers liepen voor zichzelf en voor elkaar en bleven rustig en vol zelfvertrouwen, aan de hand van kapitein Jordan Henderson en diens luitenant Davy Klaassen. Akpom was ook het symbool voor de fysieke kracht, voor de slimheid. Hij moest ook verdediger Hugo Bueno intomen.'

Ajax herbergt binnen de selectie niet de kwaliteit van bijvoorbeeld de selectie uit het seizoen 2018/2019, maar toch ziet Vissers voldoende kwaliteit rondlopen in Amsterdam. 'Ajax heeft een behoorlijke tot zelfs uitstekende spelersgroep, een bijna ideaal mengsel van talent en ervaring. Zelfs bij een vergelijking van de bank woensdag, heeft Ajax minimaal net zo veel te bieden als Feyenoord. Alleen bij de buitenspelers is de spoeling redelijk dun, maar daarvoor had Farioli dus de oplossing met Akpom bedacht.'