Johan Inan vindt het lastig om John Heitinga iets te verwijten aan het verval van Ajax. De huidig oefenmeester van Ajax nam het eind januari over van de ontslagen Alfred Schreuder, maar ook Heitinga lijkt het tij niet te kunnen keren in Amsterdam. Ajax verloor kansloos met 3-0 van PSV en zodoende lijkt Champions League-voetbal ver weg.

In de voetbalpodcast van het Algemeen Dagblad krijgt Inan de vraag of Heitinga iets te verwijten valt, maar de Ajax-watcher vindt het lastig om dit te zeggen. 'Ik ben geneigd te zeggen van niet, maar natuurlijk valt hem iets te verwijten', zo begint de journalist. Hij zegt dat de oefenmeester de verantwoordelijke is bij Ajax om de zwakke punten van de Amsterdammers te verbeteren, maar dit is vooralsnog niet gelukt. 'Dat zijn de voorzetten van de zijkant door het gebrek aan kopkracht in het eigen strafschopgebied en de restverdediging. Dat zijn de twee manieren waarop Ajax is geslacht tegen PSV', concludeert Inan, waarna hij nog een pijnlijke statistiek deelt. 'Ajax heeft dit seizoen meer tegendoelpunten uit voorzetten dan in de voorgaande vier seizoenen bij elkaar.'

‘Het zit Heitinga dwars dat hij geen stem heeft gehad in deze selectie. Hij moet het doen met de spelers die hij tot zijn beschikking heeft', zo vervolgt Inan zijn verhaal. Volgens hem valt de positie van de oefenmeester wel te verdedigen. 'Het enige wat je kunt zeggen is dat ze onder Heitinga wel van FC Twente (0-1, red.) en bij Feyenoord (1-2, red.) hebben gewonnen. Daarnaast zit het verschil ook in de kleine wedstrijden. Daarin heeft hij eigenlijk alleen tegen Go Ahead Eagles (0-0, red.) averij opgelopen. Ik zie echt wel een verschil met het halfjaar daarvoor onder Schreuder. Het valt Heitinga niet te verwijten dat Ajax nu alsnog afglijdt naar de derde plek en waarschijnlijk naast een Champions League-ticket grijpt.’

Er wordt door sommigen mensen gezegd dat Heitinga een keer in een andere formatie moet starten met drie of vijf verdedigers, maar dit is niet te doen aldus Inan. 'Hij heeft net twee fitte centrale verdedigers. De spoeling is daar ontzettend dun', zegt de Ajax-watcher. Het ging na afloop ook veel over de verloren topduels van Ajax in dit seizoen. 'Ajax heeft dit seizoen veertien topduels gehad en er is alleen op bezoek bij Feyenoord gewonnen. Dat is veelzeggend.'

'Ik ga ervan uit dat ze een speler extra moeten gaan verkopen'

Ajax begroot nu een paar jaar op Champions League-voetbal, maar dit zorgt ook voor enkele risico's volgens Inan. 'Ze zijn heel aanvallend aan het budgetteren waarin ze ervan uit dat ze elk jaar in de Champions League spelen en we gaan er langzaam vanuit dat dat niet gaat lukken dit jaar', vertelt de journalist, waarna hij een conclusie trekt voor komende transferzomer als Ajax geen Champions League-voetbal weet te behalen. 'Ik ga er daardoor eigenlijk vanuit dat ze een speler extra moeten gaan verkopen.’