Mijn oog viel in het afgelopen weekend op een interview van Frenkie de Jong met AT5. De talentvolle middenvelder van Ajax herhaalde zijn eerdere woorden van een paar weken geleden (ook toen was ik verbaasd) welke mijn wenkbrauwen deden fronsen. De Jong werd namelijk gevraagd of hij bij Ajax blijft dit seizoen, waar hij op antwoordde: ‘Dat kan ik niet beloven, maar zoals het er nu voorstaat wel. Ik denk dat ik dit seizoen nog wel bij Ajax blijf.’

‘Niet beloven’? ‘Ik denk dat ik nog wel bij Ajax blijf’? Ik vind het vreemde uitspraken voor een voetballer die eigenlijk nog niet eens een vaste basisplaats heeft in Amsterdam. Een voetballer die het afgelopen halfjaar geblesseerd is geweest en daardoor behoorlijk wat ritme mist. Een voetballer die in de Eredivisie notabene pas één keer scoorde en op dit moment nog niet onmisbaar lijkt. Inderdaad, op dit moment. Want De Jong heeft ongelooflijk veel potentie en ik sluit ook zeker niet uit dat hij gaat uitgroeien tot een speler die in de wereldtop gaat spelen.

Toch vind ik het nogal vreemd dat De Jong eigenlijk vertelt dat hij misschien wel vertrekt. Waarom zou hij dat willen? Natuurlijk, als FC Barcelona je dolgraag wil - en dat schijnt ook wel echt zo te zijn - is het moeilijk om ‘nee’ te zeggen tegen zo’n club. En mocht je er alsnog niet slagen, is er vast wel een Europese subtopper die je wilt inlijven. Maar in mijn ogen is het nog veel te vroeg. Zorg dat je eerst een vaste basisplaats - op het middenveld - hebt bij Ajax. Zorg dat je eerst echt een belangrijke speler bent bij Ajax. Zorg dat je eerst een hoger rendement haalt bij Ajax. Zorg dat je international bent. Pas dan kom je binnen bij een club als FC Barcelona.

Begrijp me overigens niet verkeerd. Ik zie De Jong als een enorm groot talent en ik ben een fan van zijn manier van voetballen, maar voor nu denk ik dat het gewoon nog te vroeg is voor de stap naar een club als FC Barcelona. Het probleem is alleen dat je tegenwoordig met 21 jaar al snel ‘te oud’ bent voor Ajax. En dat zou eigenlijk niet zo horen te zijn. Gelukkig ziet Ajax dat ook in door te stellen dat - als we de Spaanse media moeten geloven tenminste - De Jong niet te koop is.

Wat dat betreft ben ik ook blij dat Ajax zich heeft weten te versterken met Dusan Tadic en Daley Blind. Bovendien lopen Lasse Schöne en Klaas-Jan Huntelaar ook nog altijd rond in Amsterdam en zulke ervaren spelers zijn enorm belangrijk voor de jonge Ajax-selectie. Niet alleen is hun ervaring belangrijk, maar het zorgt er ook voor dat jonge spelers niet te vaak hun verantwoordelijkheid hoeven te nemen en zich meer kunnen focussen op hun eigen ontwikkeling. Bovendien denk ik dat ervaren krachten - die er bijna een hele voetballoopbaan op hebben zitten - de jonge talenten kunnen waken voor voor de negatieve kanten van een vroege overstap naar het buitenland.

Dus Frenkie, wees verstandig en ontwikkel je in de schaduw van de routiniers tot een absolute topvoetballer. Ontgroei de Eredivisie, wordt een bepalende speler in Amsterdam, speel jezelf in het Nederlands elftal en dan is het misschien tijd om te zeggen dat je niet kunt beloven of je wel bij Ajax blijft.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)