Erik ten Hag heeft tegenover ESPN uitgelegd waarom hij met een ietwat andere basiself dan normaal aantreedt tegen Vitesse. Ajax speelt in Arnhem vooral voor de eer en doet dat met jongelingen als Jay Gorter, die zijn Eredivisiedebuut maakt, en Youri Regeer aan de aftrap. Ook enkele andere spelers van Jong Ajax zijn erbij in het Gelredome, zij het op de bank.

'Het feit dat hij wordt opgesteld geeft aan dat we heel tevreden zijn en dat hij een super ontwikkeling heeft doorgemaakt', verklaart Ten Hag. 'Spelers krijgen geen kansen, die moeten ze verdienen. Dat heef hij verdiend.'

Jurriën Timber en Noussair Mazraoui ontbreken tegen Vitesse en dat is niet uit luxe. Timber is niet fit en is dat al een tijdje niet. 'Hij loopt met klachten', verklaart Ten Hag. 'Dat heeft hij al een aantal weken. Nu het voorbij is (de titelstrijd, red.), willen we het risico niet nemen. We willen hem sparen, zodat hij kan herstellen.' Mazraoui heeft andere klachten. 'Hij kwam ziek binnen.' Daarmee heeft de rechtsback zijn laatste Ajax-duel al gespeeld.

Ten Hag vertelt over kampioensfeest

Ten Hag merkt ook dat hij wat ouder wordt, nadat hij het woensdag na het binnenhalen van de titel laat heeft gemaakt. 'Ik moet er een paar dagen van herstellen, lacht hij. 'We hebben het maximaal gevierd, maar we spelen wel een wedstrijd. Die willen we serieus benaderen en ook winnen.'