Ajax-trainer Erik ten Hag heeft in gesprek met Voetbal International nog maar eens aangegeven hoe belangrijk het is als de spelersgroep van Ajax een homogeen geheel vormt. De oefenmeester benadrukt dat alle spelers vanwege het enorm drukke programma heel hard nodig zijn.

'De ketting is zo sterk als de zwakste schakel', zegt Ten Hag, die aangeeft dat het gaat om 'rolacceptatie'. 'Je moet als trainer, maar vooral als staf als geheel, iedereen zijn aandacht geven. Dat is niet nieuw. Bij alle clubs waar ik heb gewerkt, kreeg ik feedback dat ook de wisselspelers beter waren geworden', vervolgt de trainer, die zegt dat dat samenhangt met de aandacht die spelers krijgen. 'Karakters lezen is heel belangrijk daarin. Elke dag beoordelen hoe spelers ervoor staan, niet alleen fysiek, maar ook qua stemming. En daar vervolgens als staf op sturen. Binnen de staf praten we daar ook veel over, met zijn allen hebben we een hele belangrijke rol in het bij elkaar houden van de kleedkamer en alle spelers continu op de juiste manier te motiveren.'

Vanwege het feit dat Ajax enorm veel wedstrijden speelt dit seizoen en er daardoor ook weleens blessures, schorsingen of spelers met vormverlies zijn, is de bank enorm belangrijk. 'Terwijl wij daarbij ook nog weleens tactisch variabel willen spelen. Dan moet een wisselspeler helemaal klaar zijn om er te staan. In de afgelopen maanden hebben we al die bovengenoemde facetten ook meegemaakt, dus het zijn niet alleen maar mooie woorden, zo werkt het gewoon.’

Donny van de Beek

Een speler die dit seizoen vaker wissel staat dan hij had verwacht, is Donny van de Beek. Zijn zaakwaarnemer, Guido Albers, sprak vervolgens in de media over een mogelijke transfer, maar volgens Ten Hag is dat nog ver weg. 'Individuele belangen spelen altijd een rol in het groepsproces. Alleen een speler moet wel inzien dat alles afhankelijk is van de teamprestatie. Alleen als het team draait en presteert, kan een speler zich individueel goed ontwikkelen. Een speler die bijvoorbeeld inzet op een transfer, krijgt dat sneller voor elkaar als hij in een goed draaiende ploeg speelt.'

Volgens Ten Hag is het vaak nog wel te doen om een speler daarvan te overtuigen. 'Maar de omgeving snapt dat niet. En dan vooral de agenten, die spelen daar niet altijd de goede rol in. Die hebben een ander belang, de speler is hun melkkoe, dus die moet spelen. Dat botst nog weleens met het teamproces, maar dat is niet nieuw. Daar moeten we mee om kunnen gaan.’

Geniet jij ook zo van Ajax in de Champions League? Check dan nu snel de nieuwe collectie voor nieuwe Champions League-artikelen!