Maurice Steijn is er blij mee dat hij met Astana FK en PFK Ludogorets twee mogelijke tegenstanders heeft die hij kent. Ajax neemt het in de play-offs van de Europa League op tegen één van die twee clubs en Steijn reageert op de clubkanalen op de loting.

'Het zijn in ieder geval twee ploegen die een behoorlijke naamsbekendheid hebben', zegt Steijn, die erkent dat hij andere clubs die Ajax had kunnen treffen minder tot de verbeelding vond spreken. 'Er zaten er een paar mogelijke tegenstanders bij waarvan we de naam niet kenden.' Over Astana FK en PFK Ludogorets is Steijn positief. 'De kampioen van Bulgarije en de kampioen van Kazachstan, die het eerst samen moeten uitvechten. Dan weten we wat ons te doen staat.'

Ajax begint al met het analyseren van de twee ploegen. Zo gaat het analistenteam oude wedstrijden terugkijken en uiteraard ook het tweeluik tussen de twee teams grondig bekijken. Steijn: 'We hebben natuurlijk ook de wedstrijd tegen Heracles (aankomende zaterdag, red.) en de eerste wedstrijd is het belangrijkste. Daardoorheen kijkend gaan we ons op de achtergrond ook voorbereiden.'

Steijn was als toeschouwer ook bij Europese avonden Ajax

Steijn kijkt uit naar het aankomende seizoen en al helemaal als Ajax zich plaatst voor de Europa League. Dan maakt hij de beruchte Europese avonden ook mee als trainer van de Amsterdammers. Overigens is Steijn geen onbekende in de Johan Cruijff ArenA. 'Ik heb die (Europese avonden, red) wel eens beleefd als toeschouwer in de ArenA', vertelt hij. 'Ik ben toen ik nog trainer van ADO was met mijn zoon hier geweest, naar ik dacht Ajax - Barcelona of Ajax - Real Madrid. Legendarische avonden waren dat.'

Bij de selectie van Ajax leven de voorrondes van de Europa League ook. 'Iedereen heeft zitten kijken (naar de loting, red.). Dat leeft ook. De spelers gaan ook gelijk informatie inwinnen over wie hun directe tegenstanders zijn en dergelijke. De jongens zijn er wel mee bezig, dus dat is een goed teken.'

Bestel nu het derde shirt van het seizoen 2023/24!