Erik ten Hag geeft aan dat hij en de spelersselectie van Ajax niet meer druk gingen voelen na de nederlaag tegen FC Groningen van voor de interlandperiode. De trainer werkt momenteel met een ploeg in ontwikkeling en daar horen ook mindere resultaten bij, zo vindt hij.

'Die druk hebben wij niet zo gevoeld', zo begint Ten Hag te vertellen in gesprek met de NOS. 'In het begin van het seizoen zal niet alles goed lopen, het is een kwestie van inpassen. Dan kan er ook weleens iets verkeerd gaan. Dat zie je denk ik over de hele wereld. Je ziet ook Real Madrid en FC Barcelona verliezen. Dat gebeurt niet alleen Ajax. Als de principes automatismen worden, dan gaat het vanzelf weer lopen. Dit elftal snakt naar uitdaging, daar kunnen ze van groeien.'

Zondag tegen sc Heerenveen liep het zeker aanvallend weer aardig, maar Ten Hag zag de opstelling niet als hét ingrediënt. 'De sleutel is de mentaliteit. In Groningen was de mentaliteit niet goed. Die deugde daar van geen kant. Dan kun je nog wel een keer een wedstrijd winnen omdat we heel veel kwaliteit hebben, maar dan zal je ook een keer tegen een zeperd aanlopen. Vandaag was het totaal anders en dat is de les die we hebben meegenomen uit Groningen.'

Ondanks de 5-1 overwinning op de Friezen, zegt dit volgens de oefenmeester 'niks' in aanloop naar de Champions League-ontmoeting met Liverpool van aanstaande woensdag. 'Woensdag is een totaal andere wedstrijd, waar we natuurlijk naar uit kijken. We hebben er vorig jaar keihard voor gewerkt. Nu kunnen we ons in de Champions League meten met de besten. Dat is prachtig.'