Edwin van der Sar staat na zijn hersenbloeding van de zomer van 2023 anders in het leven. De directeur doet het rustiger aan en is niet meer de work-a-holic die hij was tijdens de eerdere elf jaar toen hij beleidsbepaler bij Ajax was.

'Natuurlijk ben ik niet meer zo fit als tijdens mijn carrière, maar je verwacht nooit dat zoiets kan gebeuren bij een fitte 50-jarige man', begint Van der Sar zijn verhaal over zijn hersenbloeding tegenover Sky Sports News. De voormalig directeur van Ajax vertelt hoe hij erachter kwam dat hij een hersenbloeding had. 'Ik werd wakker op de laatste dag van mijn vakantie (in Kroatië, red.). We zouden die dag vertrekken en ik voelde een pijntje in mijn nek en iets in mijn schouderbladen.'

'Ik moest overgeven op het toilet. Toen ik terugkwam in de kamer waren de gordijnen open en ik kon niet tegen het licht dat in mijn ogen scheen', vervolgt Van der Sar zijn uitleg. 'Toen zei ik: "We moeten een dokter bellen, want ik voel me niet goed". Dat bleek toen een hersenbloeding te zijn.'

In het verleden kampte ook de vrouw van Van der Sar met een hersenbloeding. 'Ik was erbij toen het bij haar gebeurde en zij was erbij toen het mij overkwam', zegt de oud-doelman. 'We hebben een foundation waarmee we zorgen voor mensen die een hersenbloeding hebben gehad. We herkenden de voortekens. Toen zijn we in contact gekomen met de manager van het hotel. Zij waren fantastisch in Kroatië. Toen kwamen de dokter en de ambulance en daarna gingen we richting het ziekenhuis voor controles.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van der Sar legt uit dat hij nooit echt paniek heeft gekend, ook niet toen hij getroffen werd door een hersenbloeding. 'Ik ging liggen en uitrusten. Voor sommige mensen die een hersenbloeding hebben gehad, werkt de linkerkant van het lichaam niet meer. Gelukkig is dat voor mij niet het geval. Ik ben gelukkig met hoe alles is verlopen.'

Van der Sar kreeg beterschapswensen pas later mee

Nadat de buitenwereld op de hoogte werd gesteld van de hersenbloeding van Van der Sar regende het beterschapswensen aan het adres van de voormalig directeur. De geboren Voorhouter kreeg daar in eerste instantie niets van mee. 'Ik kreeg voor twee weken mijn telefoon niet van mijn vrouw. Ik lag eerst een week in het ziekenhuis in Kroatië. Daarna werd ik verplaatst naar een ziekenhuis in Den Haag. Daar lag ik nog vier tot vijf dagen op de IC. Vanaf daar ging ik naar een normale kamer en toen kreeg ik mijn telefoon terug.'

Daar kwam Van der Sar erachter dat hij heel veel berichten had ontvangen. 'Het eerste wat je moet doen is beter worden. Veel mensen wensen je beterschap, maar je moet herstellen en dat is ook wat ik in de eerste periode heb gedaan. De beterschapswensen, de bloemen, de posts op Instagram, de steun zijn natuurlijk fijn om te hebben en het is geweldig om te zien.'

Van der Sar legt uit dat hij te maken had met een lichte versie van een hersenbloeding. 'Maar je lichaam krijgt wel een optater. Ik moest werken aan mijn conditie en balans, maar ik was best oké. Het duurde mij twee weken om weer te praten en te bewegen. Ik denk dat ik volledig ben hersteld. Ik ben iets anders gaan denken, maar dat herkennen alleen mijn vrouw en mijn kinderen. Zo'n interview is geen probleem.'

Van der Sar kijkt anders naar leven

Van der Sar wordt gevraagd of zijn perspectief op het leven veranderd is. 'Eind mei, vijf weken voordat het gebeurde, besloot ik te stoppen bij Ajax en een jaar niets te doen. Ik wilde gaan reizen, rusten, herstellen en eventueel kijken naar een nieuwe uitdaging. Als je werkt, denk je dat werk het belangrijkste in je leven is. Maar het is niet belangrijk als je gezondheid in gevaar komt.'

'Ik geniet van het leven en neem het zoals het komt. Ik ben niet echt aan het kijken naar een nieuwe uitdaging', zegt hij. 'Ik heb veel geleerd in de elf jaar dat ik directeur marketing en algemeen directeur was bij Ajax. We brachten Ajax weer naar een niveau dat we wilden behalen. Er zal wel een mogelijkheid komen. De voetbalwereld heeft wel een aantrekkingskracht. Dat zal vanzelf in de komende jaren wellicht weer komen.'