Edwin van der Sar is blij dat hij op dit moment in de luwte kan leven. Dat vertelt de voormalig algemeen directeur van Ajax in een interview met Helden Magazine. Vlak nadat Van der Sar aankondigde bij Ajax te vertrekken, kreeg de voormalig doelman te maken met een hersenbloeding. 'Ik word nu al blij als ik buiten blauwe lucht zie', zegt Van der Sar.

Dat hij geen volle agenda heeft, is nieuw voor Van der Sar. Zijn vrouw Annemarie komt ook aan het woord. Ze legt uit dat zij en Edwin nu dingen kunnen doen waar ze vroeger niet in alle rust aan toekwamen. 'We zijn vooral aan het bijkomen van een heftig jaar dat volledig in het teken stond van Edwins revalidatie. We plannen ook niet te veel op een dag. Vanochtend hebben we een online meeting gehad met de Hersenstichting. En nu dit interview.'

Van der Sar is blij met zijn huidige leven, zo vertelt hij. 'Ik kan je zeggen: ons huidige leven bevalt ons uitstekend. De hersenbloeding en de gevolgen daarna waren natuurlijk best heftig. Nu ik me weer goed voel en zogezegd in goed vaarwater zit, zie ik de toekomst als een mooie reis.'

Moeilijk laatste jaar bij Ajax

Van der Sar kende een indrukwekkende carrière als keeper. Hij speelde voor Ajax, Juventus, Fulham en Manchester United en was jarenlang de vaste man onder de lat bij Oranje. Na zijn spelerscarrière werd hij bestuurder en was hij elf jaar lang werkzaam bij Ajax als directeur marketing en later algemeen directeur. Daarnaast was hij tien jaar bestuurslid van de European Club Association.

Tekst gaat verder onder de foto.

In de lente van 2023 nam Van der Sar afscheid van Ajax. 'Het laatste jaar bij Ajax was zeker niet mijn leukste jaar. Ik vertrok eind mei als algemeen directeur, ik was moe en voelde me op dat moment niet zoals ik me zou willen voelen. Anderhalve maand later, op 7 juli, werd ik in Kroatië getroffen door een hersenbloeding. Ik heb twee weken in het ziekenhuis gelegen.'

Eenmaal thuis begon voor Van der Sar het traject van werken aan zijn herstel, veel rusten, onderzoeken en vele malen naar het ziekenhuis voor foto's en scans. Er kwam dan ook veel op de voormalig beleidsbepaler van Ajax af. 'Er waren heel veel lieve mensen die van mij of Annemarie wilden weten hoe het met me ging. Maar alle energie en focus ging uit naar de verschillende onderzoeken en mijn herstel. Wij hebben daardoor noodgedwongen, zeg maar uit zelfbescherming, veel mensen afgehouden. Ik wilde eerst herstellen. Dat kon alleen door rust te pakken en zelf te bepalen wanneer ik iemand wilde zien. Pas na vijf maanden zijn we samen wat meer dingen gaan doen en weer mensen gaan zien.'

Van der Sar maakte mooie reizen met zijn vrouw

Toen het vorig jaar in december alleen maar regende, besloten Van der Sar en zijn vrouw om te gaan skiën. 'Daarna zijn we een grote reis van bijna zeven weken gaan maken. We gingen naar Hongkong, Australië en verbleven zes weken in Nieuw-Zeeland. We gingen van hotel naar een B&B en vervolgens weer naar een glazen huis in de natuur. Ik werd niet gestoord door dringende telefoontjes, er was niet de noodzaak dat ik wedstrijden moest bezoeken. Dat was in vergelijking met mijn leven van de voorgaande elf jaar een aangename verandering.'

Zijn vrouw Annemarie is vooral dankbaar dat haar man volledig is hersteld. 'Het was een moeilijke beslissing om te stoppen bij Ajax, maar achteraf zijn we zo blij dat hij dat besluit al had genomen. Stel je voor dat hij op 7 juli nog bij Ajax had gewerkt, dan was hij mentaal in een heel ander re-integratietraject terechtgekomen, dan had hij toch de verantwoordelijkheid voor de club nog meer gevoeld. Ajax is niet alleen een grote organisatie, alles om de club wordt ook nog eens duizendmaal uitvergroot.'