Ajax-trainer Marcel Keizer heeft voldoende vertrouwen in zijn nieuwe verdedigingscentrum. Door de afwezigheid van Davinson Sánchez wordt het centrum, net als afgelopen zaterdag, gevormd door Matthijs de Ligt en Nick Viergever.

'Matthijs is ook een goede verdediger en dat hij tegen Heracles een fout maakte, weet hij zelf ook. Met Sánchez was het een prima koppel, maar nu is dat met Nick goed opgelost', geeft Keizer aan bij Ziggo Sport. Dat er de laatste dagen veel gedoe is rond Sánchez vindt Keizer jammer, maar hij wil er ook niet een al te groot probleem van maken. 'Er zijn meer trainers die last hebben van transfers en nog een paar spelers erbij of eraf. Ik ben er een van, het is niet zo bijzonder.'

Toch kan de afwezigheid van één of meerdere belangrijke spelers flink schelen. Na uitschakeling in de Champions League moet Ajax nu ook waken voor uitschakeling in de Europa League. 'Dat is een ander verhaal. Uiteraard wordt het makkelijker als je meer spelers hebt, het liefst heb je je selectie compleet. Maar het elftal wat er nu staat, is ook een prima elftal. We moeten ons niet verschuilen achter het feit dat er een aantal niet zijn.'

Iemand die er donderdagavond wel bij is, is David Neres. De Braziliaan start als rechtsbuiten in de basis. 'Wij hebben drie goede buitenspelers voor de rechterkant: David, Vaclav en Justin. Ze kunnen ook nog aan de andere kant spelen. Justin heeft het aardig gedaan, maar maakt nu plaats voor David. We spelen vier wedstrijden in twaalf dagen, dus dan is het goed om van tevoren te kijken of je spelers rust gaat geven', aldus Keizer, die tenslotte ingaat op de samenwerking tussen het elftal en spits Kasper Dolberg. 'We zijn al weken bezig met het vinden van Kasper, we zoeken ruimtes voor hem. En dat heeft meer te maken met de middenvelders dan met de buitenspelers.'