Francesco Farioli is onder de indruk geraakt van het zelfvertrouwen van een aantal spelers van Ajax tijdens de spannende penaltyreeks tegen Panathinaikos. Op de persconferentie sprak hij lovend over met name deze twee spelers: Mika Godts en Anton Gaaei.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

In totaal namen zowel Ajax als Panathinaikos per team zeventien strafschoppen. Ajax had al vier matchpoints gehad, maar liet deze telkens onbenut. Pas bij de vijfde keer was het in dit geval 'scheepsrecht'. Farioli gaf op de persconferentie na afloop van de wedstrijd toe dat Ajax had getraind op het nemen van strafschoppen. 'Aan het einde van de trainingssessie ga je wel strafschoppen oefenen, omdat je rekening houdt met dit scenario', zegt de trainer, geciteerd door Voetbal International.

Zes spelers van Ajax moesten maar liefst twee keer een penalty nemen. Het zorgt voor complimenten van Farioli, met name aan het adres van jonge spelers Godts (20) en Gaaei (21). 'Remko Pasveer had vijf geweldige reddingen. En twee spelers deden het heel knap. Eigenlijk meer dan twee, maar Mika en Anton gingen echt met big balls achter die bal staan.'

Farioli is van mening dat de zelfverzekerdheid van Gaaei en Godts de andere spelers hielp om rustig te blijven. 'Dit zorgt ook voor een andere dynamiek bij de rest van de spelers. Want de druk was heel hoog. We hebben de afgelopen dagen ook gekeken naar de penalty's die onze spelers in het verleden hebben genomen. Daardoor hadden we bijvoorbeeld heel veel vertrouwen in Mika.'

Gaeei nu een keer de held

Voor Gaaei was het extra bijzonder dat hij de winnende penalty maakte. Vorig seizoen kende hij geen makkelijk jaar, waar al veel over gezegd en geschreven is. Tijdens de penaltyreeks vroeg Gaaei aan captain Jordan Henderson of hij de beslissende penalty mocht nemen. Farioli is dan ook trots op de Deen. 'Als je zo'n positieve houding hebt en zo hard blijft werken, dan komt het er een keer uit. Hij heeft veel kwaliteiten. Afgelopen seizoen was heel vervelend voor hem. Hij is ook twee keer vroeg in de eerste helft gewisseld. Dit seizoen bouwt hij aan zijn zelfvertrouwen en hij grijpt elke kans aan. Hij vraagt nergens om en is gewoon klaar om zijn kansen te pakken. Hij schoot ze geweldig binnen. Voor hem was dit heel belangrijk.'

Pasveer sprak ook lovend over de Deense verdediger op de persconferentie. 'Meteen na de penaltyserie heb ik hem ook gezegd dat hij het verdiende. Ik weet dat hij hard werkt en het is een heel positieve jongen. Hij heeft een moeilijk jaar gehad vorig seizoen en dat hij dan toch zo achter de bal staat, dat is knap.'

Brian Brobbey

Brian Brobbey was tijdens het duel met Panathinaikos invaller - tijdens de verlenging - en mogelijk kan hij zondag als Ajax op bezoek gaat bij NAC Breda wederom spelen. Of dat vanaf het begin zal zijn, laat Farioli in het midden. 'Dat weet ik niet', wordt hij geciteerd door Voetbal Primeur. 'Ik ben geen tovenaar. Er is een goede kans dat hij tegen NAC Breda speelt. We moeten elke dag kijken hoe het ervoor staat, om te kijken hoe we verder gaan.'