Francesco Farioli vindt de uitwedstrijd tegen Rigas FS een 'grote uitdaging' voor Ajax, zo vertelt de trainer op een persconferentie voorafgaand aan het duel in de Europa League. Donderdagavond spelen de Amsterdammers in Letland tegen de nummer 34 van de Europese competitie. Verder vertelt Farioli ook dat hij de tussenronde liever overslaat.

De Ajax-trainer krijgt de vraag of het uitduel in Riga een makkelijke wedstrijd is voor de Amsterdamse club. 'De realiteit is dat er geen makkelijke wedstrijden zijn', begint Farioli zijn antwoord, waarna hij uitlegt waarom Rigas FS niet onderschat mag worden. 'Anderlecht en Galatasaray, grote clubs in hun land, hebben het hier ook moeilijk gehad en punten verspeeld... Het is een grote uitdaging. We moeten op ons best zijn.'

De Letse tegenstander heeft al een tijdje niet gespeeld, omdat de competitie in het land stilligt. Het is voor Farioli dan ook moeilijk om in te schatten wat Rigas FS gaat doen. De Italiaan verwacht dat de tegenstander met twee spitsen zal spelen. 'In het moderne voetbal is dat best ongebruikelijk. Het is altijd moeilijk om tegen twee spitsen te spelen. Zij spelen soms 3-5-2 en soms 4-4-2.' De Ajax-opponent past het spel aan op de tegenstander. 'We moeten overal op voorbereid zijn', besluit Farioli dan ook.

Ajax staat nu elfde in de Europa League en maakt nog kans om bij de eerste acht te eindigen. Dat zou betekenen dat de Amsterdammers zich direct plaatsen voor de achtste finales en geen tussenronde hoeven te spelen. 'We willen de tussenronde idealiter skippen, maar het belangrijkste is dat we ons kwalificeren. We doen het stap voor stap.'

'Ik denk dat je vrij goed kunt invullen wie er gaan beginnen'

Dat Ajax dit weekend geen wedstrijd heeft, kan ook gevolgen hebben voor de opstelling van de Amsterdammers, zo geeft Farioli aan. De Italiaan legt uit dat de technische staf altijd naar de eerstvolgende wedstrijd kijkt, maar uiteraard ook naar de rest van de maand kijkt. 'Het is normaal dat dit me iets meer ruimte geeft... Ik denk dat je vrij goed kunt invullen wie er morgen (donderdag, red.) gaat beginnen.'