In de rubriek 'Blik op Jong Ajax' (BoJA) zoomt Ajax Showtime regelmatig in op Jong Ajax, het beloftenelftal van Ajax dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie.

Veel blikken zullen dit weekend gericht zijn op de wedstrijd van Ajax tegen SC Heerenveen van zondagmiddag, maar ook voor Jong Ajax staat de competitie op het punt van beginnen. De belofteploeg neemt het maandagavond in Eindhoven op tegen Jong PSV en dus is het tijd om de selectie onder de loep te nemen.

De eerste grote verandering is te vinden in de staf. Dave Vos maakte - na anderhalf jaar hoofdcoach van Jong Ajax geweest te zijn - de overstap naar het eerste elftal, waar hij dit seizoen één van de assistenten van Francesco Farioli is. Het bleef lang onduidelijk wie Vos ging opvolgen bij de Amsterdamse beloften. Uiteindelijk achtte de clubleiding Frank Peereboom - vorig jaar hoofdtrainer van Ajax O18 - geschikt om de honneurs waar te gaan nemen. Peereboom heeft veel ervaring opgedaan in de jeugdopleiding van Ajax en is voor velen in de selectie een bekend gezicht.

Het verschil in diepte per linie bij Jong Ajax is dit seizoen aanzienlijk. Onder de lat heeft Peereboom vooralsnog twee opties: Charlie Setford en Paul Reverson. Laatstgenoemde tekende eerder deze week zijn eerste profcontract bij Ajax. In eerste instantie leek Jong Ajax ruim te zitten in doelmannen, maar met het vertrek van Tommy Setford zijn de Amsterdammers een optie kwijt. De jongste van de broertjes Setford vertrok naar het Engelse Arsenal. Nu lijkt het erop dat Jong Ajax met twee doelmannen het nieuwe seizoen in gaat.

Dringen om plek in de verdediging

In de verdediging is vrijwel iedere positie dubbel bezet. Met Diyae Jermoumi en Gerald Alders beschikken de Amsterdammers over twee rechtsbacks. Op de linksbackpositie beschikt Ajax over één van de grootste talenten uit de opleiding: Lucas Jetten. De zestienjarige linkspoot maakte de afgelopen jaren indruk in de jeugdopleiding en mag het nu gaan laten zien in de Keuken Kampioen Divisie. Idealiter zou Ajax nog een concurrent halen voor Jetten, want momenteel is hij de enige linksback in de selectie, al zou Alders ook op die positie uit de voeten kunnen.

In het hart van de verdediging lijkt een concurrentiestrijd los te barsten. Met Olivier Aertssen, Nick Verschuren en Precious Ugwu hebben de Amsterdammers drie rechtsbenige centrumverdedigers. Voor Aertssen wordt het een belangrijk seizoen. De mandekker speelde al 62 wedstrijden in Jong Ajax en zal dus gedreven zijn om een stap vooruit te zetten. Verschuren en Ugwu zijn minder ervaren. Eerstgenoemde speelde al wel wat wedstrijden in Jong Ajax, maar gold nog niet als vaste waarde. Ugwu maakte vorig seizoen zijn debuut in het profvoetbal en maakte in de voorbereiding op dit seizoen zijn officieuze debuut in het eerste elftal van Ajax.

Ook de concurrentie voor de positie van linker centrumverdediger is moordend. Met Dies Janse beschikt Jong Ajax over een sterke linkspoot met een uitstekend voetballend vermogen. De lange Janse is kalm aan de bal en heeft een goede inspeelpass.

Zijn concurrent is kersvers Ajacied Jorthy Mokio. De Belg kwam deze zomer over van KAA Gent en geldt als een groot talent in zijn thuisland. Zijn vertrek werd dan ook als een aderlating gezien voor KAA Gent. De zestienjarige Mokio kan ook uit de voeten als verdedigende middenvelder, waardoor hij en Janse samen zouden kunnen spelen. In de persoon van Ethan Butera kent Jong Ajax nog een getalenteerde linker centrumverdediger, maar de Belg is al een behoorlijke tijd geblesseerd en keer voorlopig nog niet terug op het veld.

Schaarste op het middenveld

Het middenveld is een struikelblok voor Jong Ajax. Vooralsnog beschikken de Amsterdammers met Rida Chahid - die recent zijn contract met een jaar verlengde - en Julian Brandes maar over twee échte middenvelders. Daar moet bij worden gezegd dat Rico Speksnijder, Nassef Chourak, Jan Faberski en Skye Vink als aanvallende middenvelder uit de voeten kunnen, maar dat is niet hun natuurlijke positie.

Drukte in de voorhoede

In de voorhoede is het - net als in de achterhoede - dringen om een plek. Met Speksnijder, Faberski en Chourak heeft Peereboom veel opties voor de rechtsbuitenpositie. Vanwege de concurrentie is het dan ook aannemelijk dat hij één van die drie spelers regelmatig als aanvallende middenvelder zal gebruiken. Aan de linkerkant moeten Kayden Wolf, Jaydon Banel en David Kalokoh gaan uitmaken wie er gaat spelen. De twee laatstgenoemden kunnen ook op de andere flank spelen.

Wie ook als linksbuiten uit de voeten kan, is Don-Angelo Konadu. Afgelopen seizoen was de aanvaller op dreef bij Ajax O18 en deze voorbereiding trok hij zijn goede vorm door. In principe is Konadu een spits, maar in de tweede seizoenshelft van vorig seizoen speelde hij zijn meeste minuten als linksbuiten. Gezien de concurrentie voor de spitspositie zou het zomaar kunnen dat hij uiteindelijk op die positie belandt.

Het lijkt er namelijk op dat Julian Rijkhoff dit seizoen de spits van Jong Ajax wordt. Daarnaast heeft de belofteploeg met Christian Rasmussen, Yoram Boerhout en Vink nog drie andere opties voor de spitspositie. Boerhout en Rasmussen kunnen ook op de flanken spelen, terwijl Vink ervaring heeft als aanvallende middenvelder.

Eventuele versterkingen vanuit eerste elftal 

Uiteindelijk is de selectie van Jong Ajax lastig te schetsen. Zo zullen de Amsterdammers gedurende het seizoen ook gebruik kunnen maken van diverse spelers van het eerste elftal en Ajax O19. Eén van die spelers is Diant Ramaj. Tot kort geleden was dit ondenkbaar, maar sinds Farioli’s keuze voor Remko Pasveer is het een stuk realistischer, al ligt een vertrek van Ramaj meer voor de hand. In het geval Ramaj niet vertrekt, is het niet uitgesloten dat hij minuten gaat maken in Jong Ajax.

In de verdediging is Anton Gaaei een reële optie voor Jong Ajax. De Deense rechtsback lijkt namelijk niet in de plannen van Farioli voor te komen. Een linie hoger heeft Jong Ajax momenteel de beschikking over Silvano Vos. De negentienjarige werd door Farioli teruggezet naar Jong Ajax en zou mogen vertrekken uit Amsterdam. Voor nu is hij nog altijd een optie voor Peereboom. Ook Kian Fitz-Jim en Kristian Hlynsson zouden eventueel een rol kunnen gaan spelen in het seizoen van Jong Ajax, al lijken zij vooralsnog wel in de plannen van Farioli voor te komen.

Ook in de voorhoede zouden een aantal spelers uit het eerste elftal in aanmerking kunnen komen voor minuten in Jong Ajax. Er staan vooral nog een hoop vraagtekens achter de namen van Amourricho van Axel Dongen en Naci Ünüvar. Het tweetal deed in de voorbereiding wegens klachten niet mee met het eerste elftal en lijkt dus eerst minuten te gaan maken in Jong Ajax. Daarnaast is het niet uitgesloten dat Mika Godts en Carlos Forbs minuten in Jong Ajax gaan maken. De twee buitenspelers speelden allebei veel minuten in de voorbereiding van het eerste elftal, maar wellicht duwt de concurrentie één van de twee terug naar de belofteploeg.

Nieuwe gezichten vanuit Ajax O19?

Ook vanuit Ajax O19 zullen spelers in de loop van het seizoen minuten in Jong Ajax gaan maken. Eén van de spelers die al gauw een optie voor Jong Ajax kan worden, is Aaron Bouwman. De zestienjarige centrumverdediger ging in de voorbereiding met het eerste elftal mee op trainingskamp en maakte vorig seizoen al zijn debuut voor Jong Ajax. In principe begint hij het seizoen gewoon in Ajax O19.

Gezien de schaarste op het middenveld is het ook niet ondenkbaar dat een aantal middenvelders van O19 dit seizoen nodig gaan zijn bij de belofteploeg. In de aanval is er wat minder ruimte voor extra spelers, maar ook in de voorste linie zouden O19-spelers in de loop van het seizoen op de deur kunnen gaan kloppen.

Verschuivingen in de transferperiode

Het valt niet uit te sluiten dat er nog verschuivingen plaats gaan vinden bij Jong Ajax. Op sommige posities is de concurrentie moordend, waardoor spelers hun geluk misschien elders gaan beproeven. Dit geldt vooral voor spelers in de voorste linie, waar de concurrentie het grootst is. Andersom is het ook niet uitgesloten dat er nog spelers bij komen. Hierbij moet niet gedacht worden aan aankopen, maar aan stagespelers. Er zijn deze zomer diverse spelers op stage geweest bij Ajax, maar vooralsnog heeft geen van deze spelers de overstap gemaakt.