Niki Zimling ziet gelijkenissen tussen zijn eigen periode bij Ajax en de keuze van de Amsterdamse club om Daniele Rugani een seizoen te huren van Juventus. De inmiddels 39-jarige Deen werd in de zomer van 2014 gehaald om de toen eveneens jonge Ajaxselectie van ervaring te voorzien.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Zimling, momenteel trainer van Aarhus GF O19 in zijn thuisland Denemarken, speelde in het seizoen 2014/15 twaalf officiële wedstrijden voor Ajax. De oud-middenvelder werd toentertijd gehuurd van FSV Mainz 05 en speelde in het seizoen 2010/11 al een jaar in de Eredivisie namens NEC. Zimling maakte zijn officiële debuut in de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo (2-1 winst).

‘Mijn taak was onder andere om de jonge spelers te helpen', vertelt Zimling in een interview aan Ajax Life. 'Dat deed ik door veel te praten en ze zelfvertrouwen te geven. Ik wilde iemand zijn waar mijn teamgenoten op konden rekenen.’ Toch speelde Zimling, mede door blessures, minder wedstrijden voor Ajax dan gehoopt. ‘Ik wilde zó graag dat ik mezelf te veel forceerde. Daarna kreeg ik blessure op blessure. Als je weinig speelt is het lastig om je stem te laten horen. Je kunt je wel laten zien door keihard te werken en te leven als voetballer.’

'Je moet ook kijken naar wat mogelijk is op de markt'

De Deen ziet enkele overeenkomsten tussen de huurtransfers van Rugani en hemzelf. ‘Ik ken het volledige idee achter de transfer niet, maar ik zie zeker gelijkenissen. Toen ik naar Ajax kwam, klopten er ook jonge spelers op de deur. Je hebt ervaren spelers nodig om het anker te zijn voor deze gasten. Een goede mix van jong en oud is belangrijk. Je moet ook kijken naar wat mogelijk is op de markt', stelt Zimling. 'Met een jonge speler in de pijplijn is het vaak logischer om iemand te huren. Tot slot is een huurtransfer simpelweg goedkoper.’