Henk Veldmate krijgt de afgelopen maanden vaak de credits voor de plotselinge jacht naar talent in Zuid-Amerika van Ajax, maar volgens het Algemeen Dagblad is dit ietwat overdreven. Veldmate is een belangrijke pion in een veel groter netwerk.

'De aanstelling van Veldmate, precies een jaar geleden, is eerder de bekrachtiging van een koers die daarvoor al werd uitgezet', begint Ajax-watcher Daniël Dwarswaard in een artikel over de totstandkoming van transfers in Zuid-Amerika. 'Is Veldmate een soort pilaarheilige die elk talent in Zuid-Amerika kent? Nee, hij werkt - ook overgehouden aan zijn tijd als hoofdscout bij FC Groningen - met een vast clubje kenners van het Zuid-Amerikaanse voetbal. Zij leveren tips waar de Ajax-scouts zoals Roy Wesseling en Hans van der Zee gedeeltelijk hun agenda's op afstemmen.'

Peter Gerards is één van hen. Hij tipte Ajax over Davinson Sanchez en benadrukt dat de club nog veel meer talent uit Zuid-Amerika kan halen. 'Natuurlijk blijft Scandinavië altijd interessant, kijk naar Dolberg, maar de markt wordt daar moeilijker. Ook daar neemt de concurrentie gigantisch toe en is de aanwas van talent de laatste jaren minder. In Zuid-Amerika is de markt enorm. Qua aantallen en qua talent.' Dwarswaard vat samen: 'Zuid-Amerika is een belangrijk continent geworden. Met Henk Veldmate niet zozeer als bedenker, maar dus wel als uitvoerder.'