Simon Tahamata is nog altijd aangeslagen door zijn onverwachte vertrek bij Ajax. Er werd in december een gesprek gepland met betrekking tot de toekomst van de jeugdtrainer, maar hij wilde helemaal niet weggaan. Uiteindelijk was een plan van toenmalig Chief Sports Officer Maurits Hendriks de druppel die de emmer deed overlopen.

'Ze zeiden: We gaan in februari kijken wat we gaan doen. Het wordt óf minder uren maken, óf een pensioen', vertelt Tahamata tegenover De Telegraaf. De jeugdtrainer was verontwaardigd na deze opmerking. 'Hoezo, met pensioen gaan? Ik heb een hekel aan pensioen, dat wil ik niet. Man, ik ben nog veel te fit om met pensioen te gaan.'

Hendriks kwam vervolgens met het plan om de werkweek van Tahamata te halveren tot twintig uur. 'Toen vroeg ik: hoe moet ik dat in godsnaam invullen? Nu werk ik veertig uur. Meer dan dat zelfs', legt Tahamata uit. 'Waarop ze zeiden: maar je hebt toch vast wel een hobby? Maar ik heb géén andere hobby. De club is mijn hobby, voetbal en trainen zijn mijn hobby. Mijn hele leven staat in het teken van Ajax. Ach, het was zo pijnlijk allemaal. Waarom zeiden ze niet gewoon: hier heb je een contract voor onbepaalde tijd en beslis zelf maar wanneer het mooi is geweest?'

Als het aan Tahamata ligt, was hij nooit weggegaan bij 'zijn club'. De jeugdtrainer merkt op dat hij niet als enige naar de uitgang is gewerkt. 'Het is geweest. Het had niet gehoeven', vertelt Tahamata met een brok in zijn keel. 'Hoe wij omgaan met onze iconen is Ajax-onwaardig. John Heitinga stapte er als hoofdtrainer, met alle risico van dien, op verzoek van de club eerder in omdat hij een Ajacied is en werd prompt afgedankt. Michel Kreek werd effetjes weggestuurd, net als Winston (Bogarde, red.) en Gerald (Vanenburg, red.). Ik heb Winston en Gerald niet eens weg zien gaan, maar moest het gewoon lezen. Zo snel ging het. Daarna was ik aan de beurt. Wij verdienen dat niet. Als het zo doorgaat, houden we geen iconen meer over. Dat vind ik verschrikkelijk.'

Tahamata ziet lijdensweg voor Van 't Schip bij Ajax

Ook gaat Tahamata in op de lastige periode van Ajax-trainer John van 't Schip. De oefenmeester is ingestapt om de Amsterdamse club te helpen in een sportieve en bestuurlijke crisis. 'Ik vind het erg voor John', is Tahamata duidelijk. 'Hij is er dit seizoen uit clubliefde ingesprongen, maar ik vraag me af of de meeste spelers wel voor hem door het vuur willen gaan. Dan hoor je ze zeggen: we gaan alles doen voor John. Dus niet. Dus niet... Dan kan je beter je mond houden.'

Tahamata had tijdens zijn laatste maanden bij Ajax het idee dat het 'wij-gevoel' ver te zoeken was op de club. Dit zorgde voor verbazing bij de jeugdtrainer. 'De meeste mensen die tegenwoordig op de club lopen hebben het over "Ajax-dit en Ajax-dat". Dan denk ik: echte Ajacieden praten over wij en ons.'