Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd én wekelijkse actualiteiten in De Nabeschouwing. Vandaag: Fris Ajax is al na 45 minuten klaar met FC Utrecht. Ditmaal met redacteur Niels Opdam. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Stelling: Ajax toonde tegen FC Utrecht aan dat het met de sterkste elf geen enkel excuus heeft om geen kampioen te worden.

'Daar ben ik het mee eens. Ze moeten kampioen worden en er zijn geen excuses mogelijk, zeker niet met de sterkste elf. Haller deed vandaag bovendien niet eens mee. Ajax deed vandaag ook wat het moest doen. De spelers waren scherp en fel en het spel was kwalitatief van een hoog niveau. Als Ajax dat op de mat kan leggen, dan moeten ze ook gewoon kampioen worden.'

Wie was in Utrecht jouw Man of the Match?

'Mijn man of the match vandaag was Brobbey. Als je twee goals maakt bij je rentree, dan doe je het gewoon heel goed. Hij was bovendien goed aan de bal en hij was balvast. Je kon hem aanspelen en je merkte dat de rest van het team dan aan kon sluiten, omdat hij de bal goed vasthield. Daarnaast had hij veel onderscheppingen en dat vond ik wel opvallend. Ajax zette zo hoog druk dat ze de bal vaak al bij de verdediging van Utrecht veroverden. Daar had Brobbey een grote rol in. Wat me het meest aansprak bij Brobbey was zijn diepgang. Hij wil de bal ook vrij vaak over de laatste linie hebben, zodat hij kan rennen en diep kan gaan. Dat is het belangrijkste verschil met Haller, die diepgang is iets wat hij namelijk niet heeft. Dat is een voordeel wat Brobbey heeft. Als Ten Hag behoefte heeft aan een diepgaande spits, staat Brobbey denk ik boven Haller.'

Iemand die in ook in het oog sprong, was Dusan Tadic. Hoe keek je naar zijn wedstrijd?

'Tadic speelde inderdaad ook echt fantastisch. Ik wil dan specifiek de assist bij de 0-3 vlak voor rust benoemen. Die bal was écht magnifiek. Het was een fenomenale pass die precies op maat was en Brobbey hoefde er alleen maar zijn voetje tegen te zetten. Dat soort passes kan Tadic natuurlijk als geen ander geven. Het was ook alweer zijn dertiende assist van het seizoen en dat toont ook maar weer hoe belangrijk hij is voor het team met zijn goals en assists. Voor Brobbey lijkt het me ook heerlijk om met iemand als Tadic samen te kunnen spelen. Tadic was vandaag weer geweldig en als hij deze lijn door weet te trekken, dan komt het dit seizoen wel goed met Ajax.'

Ajax speelde veel scherper dan de laatste wedstrijden voor de winterstop. Verklaar je dat puur door de rust die ze hebben gehad?

‘Ajax speelde inderdaad veel scherper en zeker de eerste 20 à 25 minuten. Toen had ik het idee dat ze echt een signaal af wilden geven aan de rest van de Eredivisie dat de titel ook dit jaar van hun is en dat ze hem echt willen pakken. De winterstop zal er ook zeker een rol in hebben gespeeld, omdat je dan toch je rust kan pakken en op adem kan komen. Dat zal ook wel nodig zijn geweest, want het is toch een volgepakte eerste seizoenshelft geweest. Ik denk echter ook dat de spelers in de winterstop tegen elkaar gezegd hebben dat ze alles op alles moeten zetten om die titel te pakken en van de eerste tot de laatste wedstrijd scherp moeten zijn. En dan zal het helaas vast nog wel een keer gebeuren dat ze tegen een zeperd aanlopen, maar ik denk wel dat er een signaal is afgegeven in de winterstop dat ze niet meer van die wedstrijden kunnen hebben als tegen Heracles Almelo en Go Ahead Eagles. Dat lieten ze vandaag in ieder geval wel zien, dus het valt te hopen dat ze deze lijn doortrekken.’

Ryan Gravenberch kreeg voor de winterstop regelmatig kritiek. Hoe vond je dat hij vandaag speelde?

‘Gravenberch kreeg inderdaad veel kritiek en dat was op momenten ook wel terecht. Vandaag vond ik hem echter weer goed spelen. In de eerste 25 minuten had hij ook een belangrijk aandeel in het druk zetten, samen met Brobbey en Berghuis. Hij heeft wel wat kansen gehad, waarvan het jammer is dat hij ze niet maakt, want als hij ook nog doelpunten gaat maken, dan is het écht een topspeler. Dat is denk ik het grootste verbeterpunt nog, want hij stond regelmatig vrij diep en als je dan zo diep staat, moet je eigenlijk ook wel een keer scoren. Al met al denk ik echter wel dat Gravenberch tevreden kan zijn met zijn wedstrijd vandaag.’

Erik ten Hag wachtte in Utrecht relatief lang met wisselen. Vond je dat begrijpelijk of had je eerder ingegrepen?

‘Ten Hag wachtte inderdaad vrij lang met wisselen. Het verslapte op een gegeven moment wel bij Ajax en dat is ook wel logisch als je bedenkt dat ze de komende week nog twee wedstrijden spelen, waarvan één tegen PSV. Toch vond ik het ook niet onlogisch dat Ten Hag nog even wachtte met wisselen, want als ik naar de bank keek vroeg ik me ook wel af wie nu echt dat extra beetje pit moest brengen. Tagliafico zou je nog kunnen zeggen, maar verder zag ik het eigenlijk niet.’

Wat vond je van de wissels die uiteindelijk doorgevoerd werden?

‘Ik vond de wissel van Martínez logisch, want die is nog niet helemaal fit en Schuurs deed het als zijn vervanger prima. De wissel van Taylor voor Gravenberch ook wel logisch, want dat lijkt me gewoon een kwestie van een beetje rust geven. Gravenberch heeft in de eerste seizoenshelft ook veel minuten gemaakt, dus wat dat betreft is het ook wel goed om hem als het kan wat rust te geven. Ik vond Taylor niet heel sterk invallen, ik mis bij hem een beetje die wow-factor. Hij heeft maar weinig momenten dat hij een mooie actie of iets dergelijks maakt. Hij was vandaag ook veel bezig met overtredingen, hij werd vaak teruggefloten.

‘Dan had je tot slot nog de wissel van Klaassen voor Brobbey en die was opvallend. Anderzijds dacht ik ook Danilo is er niet als reservespits, dus wie moet Ten Hag dan brengen? Daramy had nog gekund en dat hij dan Tadic in de spits had gezet, maar Klaassen is verder eigenlijk de enige die daar uit de voeten kan en misschien wilde Ten Hag dat testen. Dat kon natuurlijk ook makkelijk bij 0-3. Ik vond echter niet dat Klaassen het daar heel goed deed en ik verwacht eigenlijk ook niet dat Ten Hag het, op basis van deze wedstrijd, nog vaker gaat testen. Klaassen is als tien iemand die over de spits heen gaat en dan komt hij dus in de spits. Als hij als spits moet spelen, staat hij er echter al en daarmee valt één van zijn grootste kwaliteiten, de loopactie, toch een beetje in het niet.

‘De wissel van Tagliafico voor Blind was een logische, het is ook goed om Nico wat minuten te gunnen. En het was natuurlijk leuk dat Van Axel Dongen zijn Eredivisie-debuut mocht maken. Er valt verder niet heel veel zinnigs te zeggen over hoe hij het deed, omdat hij maar zo kort speelde. Maar het kon prima bij deze stand, dus leuk dat Ten Hag hem die minuten gaf.’

Tot slot: hoeveel vertrouwen geeft deze wedstrijd jou richting de tweede seizoenshelft?

‘Dat vind ik toch lastig om te zeggen. Ajax speelde goed, fel en scherp en dat was mooi om te zien. Toch was dat in de eerste seizoenshelft, tegen bijvoorbeeld PSV, ook het geval. En daar omheen had je bijvoorbeeld ook de wedstrijden tegen Dortmund, maar dan spelen ze daarna tegen een Go Ahead Eagles en dan wordt het 0-0. En dat soort resultaten zitten hem naar mijn idee toch meer in het mentale aspect. Je moet het kunnen opbrengen om dit soort spel ook tegen een Go Ahead Eagles op de mat te leggen. En na deze wedstrijd is het lastig om te zeggen of dat in de tweede seizoenshelft wel gaat lukken. Ik hoop echter dat de situatie is zoals ik al eerder beschreef, dat ze de koppen bij elkaar hebben gestoken en dat er écht een verandering is gekomen in die mentaliteit die je voor de winterstop nog wel eens zag.

‘Al met al heb ik wel vertrouwen in de tweede seizoenshelft. Ik hoop en verwacht dat Ajax kampioen wordt en ook in de Champions League moet je tegen Benfica verdergaan en dan is het natuurlijk afwachten wie je daarna loot. In de topwedstrijden staat Ajax er meestal wel en als Ajax in de kleinere wedstrijden ook met de zelfde concentratie en mentaliteit kunnen spelen, waardoor ze hetzelfde goede spel als vandaag kunnen laten zien. Als dat lukt, dan komt het voor Ajax dit seizoen helemaal goed.’

Bademba Barrie (Twitter: @Bademba__Barrie | E-mail: B.Barrie@Ajaxshowtime.com)