Hedwiges Maduro heeft nog altijd vertrouwen in Borna Sosa en Josip Šutalo. Het tweetal maakte een teleurstellend debuutseizoen door bij Ajax, maar de voormalig assistent-trainer van de Amsterdammers denkt dat dit voornamelijk te maken heeft met de moeizame communicatie met hun medespelers.

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!

‘Ik heb ze ervaren als heel positieve gasten, leuke jongens', vertelt Maduro in gesprek met Voetbal International. Hij was afgelopen seizoen assistent-trainer bij Ajax en is komend seizoen de hoofdtrainer van Almere City. 'Šutalo had wat moeite met de taal en communicatie is achterin superbelangrijk, omdat voetbal supersnel gaat. Het is altijd belangrijk, binnen en buiten het veld, ook om je direct thuis te voelen.'

Bij Kroatië weten zowel Šutalo als Sosa vaak een goede indruk achter te laten. Bij Ajax wist het tweetal echter niet te overtuigen in hun eerste seizoen. 'Hoe het dus kan dat iedereen zegt dat ze in Kroatië wel goed zijn? Ik denk dat dat vooral in communicatie zit. Ze hebben alle voorwaarden om goed te kunnen spelen. Het zijn goede voetballers', aldus Maduro.

In aanloop naar het EK schoof Šutalo aan bij een persconferentie. Hij werd bij het persmoment gevraagd naar zijn eerste seizoen in dienst van Ajax. 'Elk begin is lastig, het was niet makkelijk. We waren ongeorganiseerd, met veel nieuwe spelers. Dat had tijd nodig', vertelde de Kroaat. 'Dat heb ik nooit eerder ervaren. Het was moeilijk, maar ik ben blijven geloven in onze kwaliteiten en ik wist waarom ik hier was gekomen.’

'Zou een enorme fout zijn om Šutalo te verkopen'

Ajax Showtime sprak met de Kroatische Ajax-supporter Tomislav Filipović, die in zijn eigen land werkt voor Sport Klub TV en daar analyses geeft over Ajax, over het eerste seizoen van Sosa en Šutalo in Amsterdam. 'Šutalo had het beter kunnen doen, hij is meegegaan in de malaise', aldus Filipović. 'Hij weet dondersgoed wat er over hem gezegd en geschreven werd en dat komt, omdat hij zich echt zorgen maak.'

'Het zou echt een enorme fout zijn om hem nu te verkopen', vervolgt de Kroatische Ajax-supporter zijn verhaal. 'Ik geloof dat de critici volgend seizoen anders over hem zullen praten. Van zwarte eend naar zwaan, zeg maar. Hij zou kunnen profiteren van de steun van de supporters. Ik hoop alleen maar dat deze hele situatie niet te moeilijk voor hem was.'