De Nederlandse kranten zijn niet mals na de 3-2 nederlaag tegen de amateurs van Hercules. Ajax liet zien ook tegen een derdedivisionist tegen grote kansen en drie tegendoelpunten aan te lopen. Ondanks dat de Amsterdammers op 2-2 kwamen in de slotfase, konden ze niet voorkomen dat ze de deksel toch nog op de neus kregen.

De Telegraaf

De Telegraaf spreekt over een historische blamage van Ajax. 'Nog nooit eerder werden de Amsterdammers in de geschiedenis van de KNVB-beker uitgeschakeld door een amateurclub, maar in De Galgenwaard ging derdedivisionist Hercules met de primeur aan de haal. Daarmee heeft het rampseizoen van de club een nieuw dieptepunt bereikt.' In de krant wordt verder geschreven dat de Ajacieden zich hebben laten piepelen door een amateurclub. 'De Ajacieden moeten zich kapot schamen dat ze zich hebben laten ringeloren door een stelletje goedwillende amateurs, die overigens verdomd aardig voetbalden.'

Algemeen Dagblad

Ook het Algemeen Dagblad heeft geen goed woord over voor de prestaties van Ajax donderdagavond. 'Een club uit de derde divisie die de recordkampioen van Nederland verslaat, het past in het aardedonkere seizoen van Ajax. In de laatste wedstrijd van het toch al abominabele jaar 2023 vond het zichzelf terug in een kletsnat Galgenwaard, waar het glibberde in een modderpoel van ellende. Tegen Hercules, een club uit Utrecht met goedwillende amateurs die plots een zelden vertoond sportverhaal schreven.' Verder valt te lezen dat de krant het grootste dieptepunt van Ajax heeft gezien. 'De Amsterdammers beleefden dit jaar een diepe bestuurscrisis en werden van het veld geveegd door Feyenoord en PSV. Maar het maakte de grootste vernedering mee tegen Hercules uit de derde divisie in wat op het randje van 2023 een van de fraaiste sportverhalen van het jaar werd.'

Het Parool

Het Parool richt zich tot de aankopen van Sven Mislintat, die in de wedstrijd tegen Hercules niet thuis gaven. 'De amateurs van Hercules toonden donderdagavond eens te meer hoe zeer de selectie van Ajax afgelopen transferzomer is uitgehold. In een duel waarin wisselspelers de kans kregen, werden twee prominente aankopen van Sven Mislintat in de rust gewisseld: Gastón Ávila en Carlos Forbs.' Verder schrijft de krant dat Ávila er bij de eerste goal er niet goed uitzag. 'Vooral Ávila maakte een slechte beurt. Bij de 1-0 van Hercules probeerde de 22-jarige Argentijn bij de zijlijn een blok te zetten voor Jordi Paulina, maar door een beroerde timing blokte hij voornamelijk lucht. Paulina gaf vervolgens de voorzet waarna Tim Pieters na ongeveer een kwartier de 1-0 binnenschoot.' De krant eindigt het stuk met een harde conclusie. 'Maar vast staat dat een deel van de nieuwelingen simpelweg niet goed genoeg is voor de ambities die Ajax heeft.'

De Volkskrant

De Volkskrant is eveneens niet te spreken over Ajax, de krant ziet het overal misgaan. 'Zelfs tegen amateurs kan Ajax niet verdedigen, zo bleek in de tweede ronde van de KNVB-beker. En niet fatsoenlijk aanvallen ook.' Ook de uitslag is, volgens de krant, volledig terecht. 'Op de uitslag viel niets af te dingen. Ajax speelde traag, zonder overleg en naarmate het duel vorderde steeds slechter. Het woord wanprestatie dekt niet eens de helft van de lading. De wedstrijd was pure symboliek, als afsluiter van een desastreus jaar.'

Trouw

Trouw schrijft dat meerdere spelers door het ijs zakten tegen Hercules. Šutalo en Mikautadze moeten het met name ontgelden. 'En Ajax, de club die de bodem voor de put al gezien dacht te hebben, beleefde een nieuw dieptepunt in een toch al een ontluisterend seizoen. Hoopgevend mocht de opmars onder de nieuwe trainer John van ’t Schip genoemd worden, maar in Utrecht leverde het een wanprestatie zonder weerga. Waar te beginnen? Bij de Kroatische verdediger Josip Sutalo, die zich in de Domstad als Bambi op het ijs waande? Of de zestien miljoen euro kostende Georgiër Georges Mikautadze, die eindelijk een kans kreeg maar optrad als een soort circusvoetballer? Zo veel miljoenenaankopen, zo weinig kwaliteit.'

Verder ziet de krant een soort misplaatste arrogantie bij de Ajacieden. 'En dan was er nog die typische Amsterdamse hooghartigheid. Alsof de nummer vijf van de eredivisie de middenmotor uit de derde divisie wel even met ruime cijfers zou terechtwijzen. Assistent Michael Valkanis, de tijdelijke vervanger van Van ’t Schip, stuurde een veredeld tweede elftal de lijnen in. Een gezelschap zonder vertrouwen, zonder plan en vooral zonder bezieling ook. Terwijl het winnen van de KNVB-beker het seizoen nog enigszins had kunnen opfleuren.'

NRC

NRC ziet wéér een wanprestatie van Ajax, ook zij spreken van een dieptepunt in de clubgeschiedenis. 'Nooit eerder verloor Ajax in het bekertoernooi van een amateurclub. Het seizoen wás al vreselijk voor de Amsterdammers - directeur Sven Mislintat weg, trainer Maurice Steijn ontslagen, op de laatste plek in de Eredivisie gestaan - maar dit tartte elk verbeeldingsvermogen. Een dieptepunt in de clubgeschiedenis.'