De Nederlandse ochtendkranten zijn daags na het puntenverlies van Ajax op bezoek bij Fortuna Sittard kritisch op de Amsterdamse ploeg. Met meerdere nieuwelingen in het veld kon de Amsterdamse ploeg ook in Limburg nog geen potten breken. De vraag richting de toekomst is vooral: waartoe is dit Ajax uiteindelijk in staat?

De Telegraaf

De Telegraaf kopt met 'vreemdelingenlegioen Steijn na gelijkspel bij Fortuna al vier punten achter PSV'. De zorgen in Amsterdam zullen dan ook groot zijn. 'Zo slecht als midweeks tegen Ludogorets was Ajax niet, maar op bezoek bij Fortuna Sittard leverde het elftal van Maurice Steijn opnieuw een wanprestatie. Ajax leed voor de tweede keer in drie Eredivisie-duels puntenverlies (0-0) en staat al vier punten achter koploper PSV. "En koop er nog maar één. En koop er nog maar één. En koop er nog maar twaalf”, was de irritatie in het uit-vak al hoorbaar.'

De krant noemt het logisch dat het keurkorps van Steijn twee dagen na het sluiten van de transfermarkt nog geen geoliede machine bleek. 'Met name aan de linkerkant met Gaston Avila, Benjamin Tahirovic en Carlos Forbs, die eens vanaf zijn favoriete zijde mocht starten, was het armoede troef. Ook de door directeur voetbalzaken Sven Mislintat bewierookte nummer tien Georges Mikautadze gaf slechts bij vlagen zijn visitekaartje af.'

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad zag Ajax met heel wat nieuwe spelers beginnen tegen Fortuna Sittard. 'De beoogde kwaliteitsimpuls ten opzichte van afgelopen donderdag bleef met alle mutaties uit. Sterker nog, Ajax legde meer miscommunicaties dan automatismen aan de dag. Directeur Sven Mislintat temperde de verwachtingen voor de wedstrijd nog, door te stellen dat van de staf niet verwacht kan worden dat het elftal, waarvoor hij liefst twaalf aankopen deed, meteen top is.'

En dat bleek, zo zag de krant. 'Ajax was lang niet top, niet goed, niet voldoende en zelfs niet matig', aldus de krant, die schrijft dat vooral Fortuna Sittard in de laatste fase van het duel het meest aansprak had op de zege. ' Die had verdediger Rodrigo Guth op de schoen, maar Ajax bleef met kunst- en vliegwerk overeind. Tenminste, voor een punt, waardoor PSV nog twee punten is uitgelopen. En wie het nieuwe Ajax als los zand zag opereren, kan zich niet voorstellen dat het daar na de interlandperiode - als Twente en Feyenoord de volgende tegenstanders zijn - bij blijft.'

Het Parool 

Het Parool schrijft dat Ajax al vroeg in het seizoen in de achtervolging moet. 'De club verspeelde twee weken na het gelijkspel bij Excelsior (2-2) ook punten bij Fortuna Sittard (0-0). Daardoor is de achterstand op het wel sterk begonnen PSV na drie duels al opgelopen tot vier punten.'

'Het komt trainer Maurice Steijn niet slecht uit dat de competitie de komende twee weken stilligt vanwege een interlandperiode', gaat men verder. 'Hij heeft tijd nodig om aan een nieuwe ploeg te bouwen. Ajax nam de afgelopen maanden afscheid van gewaardeerde voetballers als Dusan Tadic, Jurriën Timber, Mohammed Kudus, Edson Álvarez en Davy Klaassen. De club trok zo’n 115 miljoen euro uit voor twaalf nieuwe spelers. Veel nieuwelingen hebben nog nauwelijks samen getraind. Dat was goed te zien in Sittard.'

de Volkskrant

Bij de Volkskrant schrijft men dat de plan Ajax opnieuw is ingezaaid. 'Nu is het een kwestie van groeien door water en zonneschijn. Dat is een ongewis proces dat een tijdje duurt, bleek tijdens het povere duel met Fortuna: 0-0.'

'Fortuna - Ajax is zondag afgelopen als spelers en supporters van Fortuna elkaar in de ogen kijken en zeggen: goh, we hadden kunnen winnen. Van Ajax', schrijft men bij de Volkskrant. Fortuna Sittard wordt al als een hecht collectief gezien. 'Bij Ajax is een selectie stenen uit de halve wereld op de kruiwagen van de trainer gelegd, nadat het vorige gebouw was ingestort. Zo van: alsjeblieft Maurice Steijn, maak hier een stevig gebouwtje van. Terwijl Steijn weinig invloed had op de aankopen van Ajax.'

'"Koop er nog maar twintig", zong het vak van Ajax met cynisme. Dat is ook de momentopname. De vraag is vooral hoe goed de nieuwelingen op den duur zijn, en in hoeverre Ajax zijn identiteit verliest, met elf buitenlanders op twaalf nieuwe spelers', besluit de krant.

Trouw

In dagblad Trouw valt te lezen dat trainer Steijn weet met welke spelers hij een nieuw succeselftal moet boetseren. 'Dat doet hij met een selectie waar de handtekening van technisch directeur Sven Mislintat in kapitalen onder staat. De wisselwerking deze zomer was dat Steijn aangaf op welke posities hij versterkingen nodig achtte, waarna Mislintat de markt opging.'

'Hoeveel inspraak de Ajax-trainer daarin had? “Wel weinig”, bekende Steijn op de persconferentie na de armoedige 0-0 bij Fortuna. Bovendien liet de coach uit Den Haag weten dat niet al zijn wensen zijn ingewilligd. “Mislintat heeft daarin andere keuzes gemaakt.”', zo wordt geschreven.

Volgens de krant was het de grote vraag hoe Ajax zich in dat 'improvisatietheater' zou presenteren. 'De uitkomst op het veld was pijnlijk: de Amsterdammers waren negentig minuten lang ideeënloos. Het was verre van scherp, tam én vleugellam. In balbezit lag het tempo eveneens te laag. Had Fortuna Sittard de bal, dan ontbrak juist elke vorm van agressie in het druk zetten. Steijn kwalificeerde het optreden van zijn ploeg dan ook als teleurstellend.'

NRC

Tot slot is het woord aan NRC. Die krant ziet in dat het onmogelijk te zeggen is waar het team van Ajax op termijn toe in staat is. 'Ook coach Steijn lijkt nog nauwelijks een indruk te hebben. Natuurlijk, hij is blij dat hij een groot aantal nieuwe krachten tot zijn beschikking heeft, maar of ze ook het Ajax-niveau hebben? Alleen van Sutalo, de verdediger die overkwam van Dinamo Zagreb en bij afwezigheid van Steven Bergwijn maar meteen aanvoerder is gemaakt, durft Steijn dat nu al te zeggen. De rest is afwachten, zegt hij na afloop vertwijfeld.'

'Zondagmiddag tegen Fortuna zijn af en toe flitsen te zien van de kwaliteiten die Mislintat zijn aankopen toedicht', is men toch ietwat positief. 'Mikautadze, vaak frivool en slordig, die zichzelf handig vrij dribbelt en hard op doel schiet. Sutalo, die kalm verdedigt, nauwelijks een duel verliest en zich slim opstelt. Linksbuiten Forbs, die zijn tegenstander met explosieve versnelling voorbij rent. Maar het is te weinig om Fortuna Sittard in verlegenheid te brengen.'