De Nederlandse kranten zagen hoe Ajax met veel moeite toch nog een 2-2 gelijkspel uit het vuur wist te slepen tegen Excelsior. Ajax keerde terug naar het 4-3-3 systeem, maar dat mocht niet baten. Het spel was niet goed en vlak voor rust kwam Ajax met tien man te staan na een rode kaart voor aanvoerder Steven Bergwijn. De Amsterdammers hebben de beste papieren voor plek vijf weer uit handen gegeven en zo komt Europees voetbal op de tocht.

De Telegraaf

Bij De Telegraaf zag men duidelijk dat Ajax veel moeite had met het maken van het spel. In een lastige fase maakten de Amsterdammers 1-0, maar het ging al snel mis. 'Tien minuten voor rust bij een 1-0 voorsprong veroorzaakte de aanvoerder een penalty, kreeg rood en zag de Rotterdammers via Julian Baas de achterstand opgelopen door een doelpunt van Devyne Rensch wegwerken: 1-1. Acht minuten na rust liep het tiental Ajacieden tegen de volgende tegenvaller aan. Uit een voorzet van Kenzo Goudmijn kopte Lazaros Lamprou raak: 1-2.'

De krant zag dat Ajax weinig aanvallende stootkracht in de ploeg had nadat zowel Bergwijn als Brobbey het veld had verlaten. Toch kwamen de Amsterdammers vlak voor tijd langszij. 'Tot dat moment viel Ajax met tien man vrij kansloos aan. Waarbij het gemis van de beste aanvallers Bergwijn, de geblesseerde Steven Berghuis en gewisselde Brian Brobbey zich uiteraard liet voelen. Pas in de laatste fase creëerde Ajax wat kansen. Eenmaal redde de lat Excelsior, maar in de 89e minuut ging het toch nog mis, al had dat niet per se te maken met goed voetbal van de aanvallers. Akpom liep de bal simpel binnen, nadat Rensch na een goede actie op doelman Stijn van Gassel was gestuit.'

Dat het nog 2-2 werd was een kleine opluchting, maar dat Ajax voor de zoveelste keer door de ondergrens zakte was duidelijk. 'Daarmee paste Ajax-Excelsior naadloos in het dramatische seizoen wat ze in Amsterdam beleven. Het houdt maar niet op met dieptepunt na dieptepunt, domper na domper en nu is ook nog de vijfde plaats serieus in gevaar. De stek die aan het einde van het seizoen recht geeft op een plaats in de tweede voorronde van de Europa League. Dankzij de bekerwinst van Feyenoord zondag tegen NEC.'

Ajax heeft plek vijf momenteel niet meer in eigen handen. Met nog drie duels te gaan moet Ajax hopen dat NEC ergens punten morst. 'NEC heeft twee punten achterstand, maar wel een wedstrijd minder gespeeld. Als je als Ajax zelfs niet van Excelsior, nummer vijftien van de Eredivisie weet te winnen dan wordt het ook moeilijk bij Volendam of Vitesse en thuis tegen Almere City FC. Enig soelaas biedt het relatief zwaardere programma van NEC met AZ, Excelsior, Feyenoord en Almere City FC als tegenstanders.'

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad zag hoe het vlak voor rust wederom mis ging bij de Amsterdammers. 'De hoop van de supporters op een "happy end" maakte in een paar desastreuze minuten voor rust wederom plaats voor de angst voor een horrorslot van het rampseizoen. Na een minutenlange interventie van de VAR, probeerden zij arbiter Sander van der Eijk met striemende fluitconcerten nog tot genade te dwingen.'

Het mocht niet baten. De aanvoerder kreeg rood en Ajax had een penalty tegen gekregen die werd binnengeschoten. 'Het werd nog vele malen erger voor Ajax, want captain Bergwijn kreeg in de kleedkamer snel gezelschap, nadat clubtopscorer Brian Brobbey voor de vierde keer dit seizoen afhaakte met een blessure. Daarmee weet John van ‘t Schip dat hij zijn afscheidstournee als interim-coach over tien dagen tegen Volendam, als routiniers Jordan Henderson en Steven Berghuis waarschijnlijk weer beschikbaar zijn, vervolgt zonder zijn kanonnen voorin.'

'En zijn wereld zag er de afgelopen week nog wel zoveel rooskleuriger uit. Eerst kreeg hij met Ajax door de eerste zege in een topduel (tegen Twente) plek vijf weer in handen. Die bleek na de bekerwinst van Feyenoord recht te geven op de voorronde van de Europa League. Met een restant tegen vier ploegen die tegen degradatie strijden, leek Ajax die pijnlijke play-offs - en de gênante en onvoorziene verhuizing vanwege de concerten van de Toppers die daarmee gepaard moet gaan - toch wel te ontlopen?'

De oefenmeester kreeg het nog voor elkaar om, bij een 1-2 stand, met een slotoffensief te komen maar meer dan een gelijkspel zat er niet in. 'Het was niet genoeg om nummer vijftien Excelsior, dat na de winterstop de kluts zo lang kwijt was, net als PEC en Fortuna eerder een gouden punt mee uit te laten nemen in de strijd tegen degradatie. Ajax noteerde de volgende blamage, rode kaart nummer acht en het zoveelste blessuregeval. Daardoor dreigt het zondag alweer door NEC van de vijfde plek gekegeld te worden. En wie voor de achttiende keer punten morst in de eredivisie, verdient eigenlijk ook niet anders.'

Het Parool

Het Parool is kort en bondig en gaat vooral in op plek vijf, de plek die recht geeft tot de voorronde van de Europa League. NEC kan aankomend weekend over Ajax heen als ze winnen van AZ. Ajax moet dan hopen op een misstap van de Nijmegenaren om plek vijf weer terug te veroveren. 'NEC, op dit moment de nummer 6 in de competitie, kan Ajax zondag bij winst op AZ, passeren. Door de bekerzege van Feyenoord geeft de vijfde plek recht op deelname aan de tweede voorronde van de Europa League. De play-offs voor een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League gaan tussen de nummers 6 tot en met 9.'

de Volkskrant

Bij de Volkskrant was men hard voor Ajax. 'Het spel van Ajax was een verschutting, met elf man, en bijna een uur met zijn tienen ook. Al was de blijdschap op de tribunes in de opwindende slotfase ook wel begrijpelijk na de 2-2 van Chuba Akpom in de 90ste minuut, na een knappe solo van Devyne Rensch. Akpom kreeg de bal tegen zijn knie, na de redding van doelman Stijn van Gassel.'

Volgens de krant speelde Ajax zonder enige beleving. Bij de Volkskrant zien ze ook dat de rode kaart voor Bergwijn effect had op Ajax. 'Ajax kreeg nauwelijks kansen, zag kort na het rood voor Bergwijn ook diens collega in de aanval Brian Brobbey naar de kant verdwijnen, vanwege een blessure (Chuba Akpom was zijn vervanger). Ajax voetbalde zonder ziel, zonder overleg. Excelsior besefte dat hier een unieke kans lag om te winnen, hetgeen bijna lukte door de fraaie kopbal van de door Rensch vrijgelaten Lazaros Lamprou, na een prachtige voorzet van Kenzo Goudmijn. Ajax raakte in de slotfase eerst in de buurt van de 2-2 toen Taylor een geweldige voorzet van Anton Gaaei tegen de lat kopte, en scoorde op het laatst dus via Akpom. Het gaat nog spannend worden in de laatste weken van de competitie.'

Scoor nu jouw items in de final sale in de Ajax Shop!