Ajax huurde in de jaren negentig leraren in om Finidi George en Nwankwo Kanu Nederlands te leren, zo vertelt George in gesprek met ELF Voetbal. De voormalig speler van de Amsterdamse club zit momenteel bij het Nigeriaanse Rivers United FC, waar hij bouwt aan zijn carrière als hoofdtrainer. In gesprek met ELF blikt hij nu terug op zijn jaren bij Ajax.

'Ze hadden leraren ingehuurd om mij en (Nwankwo, red.) Kanu Nederlands te leren. In het dagelijks leven spraken de meeste mensen Engels, maar op de club wilden ze dat we Nederlands spraken vanwege de voetbaltermen', vertelt George over zijn jaren in Amsterdam. Deze teksten komen overeen met de woorden die Louis van Gaal ooit sprak. Toen hij de Ajax-selectie in 2020 toesprak, deed hij dat ook in het Nederlands. 'Als jullie in mijn tijd gekomen zouden zijn, dan zou je Nederlands moeten leren', vertelde Van Gaal destijds.

George kreeg door zijn Nederlandse les niet alleen de taal mee. Door Daphne Olivieira, een van zijn leraressen, kreeg hij ook wat van de cultuur mee. 'Zij bracht me af en toe naar huis en soms speelde ze dan muziek in de auto. Dan vroeg ik wat het was. Het bleek Surinaamse muziek, onder meer van een band genaamd Sabakoe. Stanley Menzo bracht me in die tijd ook weleens naar de training en ook hij speelde die muziek in zijn auto', vertelt Finidi aan ELF.

De Ajax-aanvaller werd in Amsterdam goed opgevangen door de club en door zijn teamgenoten. 'Heel veel mensen binnen de club hielpen me, zoals David Endt', vertelt de oud-Ajacied, die door sommige medespelers mee werd genomen om wat te drinken. 'Ronald de Boer nodigde me uit voor het eten bij hem thuis. In het begin had ik nog geen auto en reed Ronald me van mijn hotel naar de training. Ook jongens als Edwin van der Sar, Clarence Seedorf en Menzo gaven me regelmatig een lift.'

'Real Madrid - Ajax was een fantastische wedstrijd'

George krijgt de vraag wat voor hem bijzondere momenten in het Ajax-shirt waren. Hij noemt onder andere de uitwedstrijd tegen Real Madrid, op 22 november 1995. De Amsterdammers wonnen met 0-2 in de Spaanse hoofdstad. 'Dat was voor mij persoonlijk en het team een fantastische wedstrijd. We creëerden veel kansen, verdedigden sterk en hielden de bal goed in de ploeg. Een wedstrijd waarin alles goed ging. Zelfs de fans van Real Madrid genoten van de manier waarop Ajax speelde en na afloop applaudisseerden ze voor ons.'