Ajax kijken in een café, er zijn maar weinig dingen die beter zijn. Toch overtreft niets de sfeer van de Johan Cruijff ArenA. Alleen: wat moet je doen als je op Terschelling, ongeveer 118 kilometer hemelsbreed van de ArenA, woont? Dan ga je mee met de busreizen van André Brink.

André woont sinds 1994 op het derde eiland van de Waddeneilanden, maar is een geboren Amsterdammer en Ajacied. ‘Ik ben geboren en getogen in de Indische Buurt in Amsterdam-Oost, dat is alweer bijna 66 jaar geleden. Ik ben opgegroeid met Ajax en ging altijd samen met mijn vader richting Stadion De Meer. Gelukkig kwam ik in een warm bad terecht toen ik naar Terschelling verhuisde.’

De passie voor Terschelling had André altijd al, maar dat de Ajax-cultuur goed leeft op het eiland is voor hem mooi meegenomen. ‘Er zijn ontzettend veel Ajax-supporters hier, er heerst ook een echte Ajax-sfeer. We hebben een grote harde kern supporters en daar regel ik al achttien jaar busreizen voor naar de ArenA. We gaan in ieder geval één keer per seizoen, maar ik probeer er altijd twee uit te slepen.’

Café Oka 18

Eén van de supporters uit die harde kern is de geboren Terschellinger Cees Swart (49). Hij gaat altijd mee met de busreizen van André en probeert zelf ook regelmatig naar een wedstrijd van Ajax te gaan. ‘Omdat er bijna geen wedstrijden meer overdag worden gespeeld, is dat nu wel een dingetje, we moeten terug met de boot dus kan je niet te laat terugkomen. Je bent nu gewoon twee dagen kwijt met zo’n wedstrijd, omdat er bij de late wedstrijden ook een overnachting bij komt kijken.’

Cees heeft het ervoor over, hij is een echte Ajacied. ‘Ook al is mijn vader voor Feyenoord, ik ben eigenlijk altijd voor Ajax geweest. In mijn jeugd ben ik veel in Amsterdam geweest, misschien heeft dat wel een indruk op mij gemaakt.’ Als de Terschellinger niet in de ArenA kan zitten kijkt hij de wedstrijden in de Ajax-kroeg Oka 18. ‘We kijken daar altijd met een groep vrienden naar de wedstrijden van Ajax.’

De Oka 18 is een café op het westelijk gedeelte van Terschelling en werd vroeger gerund door een ras-Amsterdammer. ‘De oude eigenaar Rob van Lint was een Ajacied in hart en nieren en daardoor werd het een Ajax-kroeg. Ik ben daar terechtgekomen op mijn veertiende en het is altijd mijn stamcafé gebleven.’

Van Terschelling naar Ajax

Volgens beide heren is het grootste probleem voor de bewoners van Terschelling om aan kaarten te komen voor Ajax. Een seizoenkaart zit er niet in en vanwege de tijden is het vaak lastig om alles te regelen. De voormalige eigenaar van de Oka 18 en een andere Terschellinger regelden vroeger kaarten voor Ajax-wedstrijden. Toen dat wegviel, nam André het stokje over.

‘Ik heb de supportersvereniging gebeld en uitgelegd dat ik altijd meeging met busreizen vanaf Terschelling naar Ajax. Ik liet ze weten dat ik dat graag wilde overnemen en dat hebben ze toen uitgezocht’, zo vertelt André over het begin van zijn busreizen. ‘Met de belofte dat wij het net zoals de man voor ons gingen regelen, konden wij ook kaarten krijgen. Dat is begonnen met één bus, voor ongeveer vijftig man. Nu, achttien jaar later, is dat een dubbeldekker.’

André regelt voor negentig mensen, het precieze aantal van een dubbeldekker, kaarten. ‘Nu hebben we kaarten voor de wedstrijden tegen Go Ahead Eagles (1 oktober 2022, red.). We zitten in vak 406, dat is mooi ter hoogte van de middenlijn. De prijs van de kaarten zijn bepalend voor de prijs, nu is het 95 euro per persoon. Ik moet de bus huren en omdat het een wedstrijd in de avond is (de begintijd is 20.00 uur, red.) moeten we ook met een speciale boot terug. We hebben een partyboot gehuurd die ons terug naar het eiland vaart. Ik wil niet zeggen dat het een koopje is, maar het is het geld zeker waard.’

Hele dag weg

Terschelling ligt op een flinke afstand van de Johan Cruijff ArenA, ongeveer 118 kilometer hemelsbreed. De busreizigers zijn dan ook eventjes onderweg om heen en terug te gaan. ‘Als we richting Go Ahead gaan stappen we om 12.30 uur op de boot. De bus vertrekt vanuit Harlingen om 14.30 uur en om 16.30 zijn we dan bij de ArenA’, zo rekent André uit. ‘Na de wedstrijd vertrekt de bus weer om 22.30 uur. Dan zijn we ongeveer om middernacht in Harlingen en daar ligt de partyboot te wachten. Die vaart er ook weer twee uur over, dus we zijn ongeveer rond 02.00 uur terug op Terschelling.’

‘Het is dus zo zonde dat ze niet meer elke zondag in de middag spelen’, vult Cees aan. ‘Er gaan heel wat kinderen mee en zij moeten na het weekend gewoon weer naar school. De mensen moeten ook weer werken maandag. Zaterdagavond is voor ons wel ideaal. De jonge kinderen kunnen dan zondag nog een dagje bijtrekken.’

Ook al is het voor de kinderen een lange dag die tot laat duurt, volgens André vinden ze het geweldig. ‘Ze hebben het er daarna nog maanden over, ze vragen op de terugreis in de bus of ze de volgende keer weer mee mogen. Voor dat soort reacties doe ik het, ik vind het zo leuk om al die blije gezichten te zien. Dan geniet ik echt.’

Kampioenswedstrijd en De Klassieker

Beide heren hebben ondertussen al vele wedstrijden gezien met de grote groep Terschellingers. Over welke wedstrijd de beste ervaring was, zijn ze het allebei eens: de kampioenswedstrijd tegen FC Twente. ‘Het is geweldig om dat mee te maken, met zo een groep is dat heel speciaal. Het is dan ook feest in de bus en op de boot’, aldus André. Ook voor Cees was het een hele belevenis. ‘Heel veel mensen gaan maar één keer per seizoen. Als je dan ook nog eens kampioen wordt, is het één groot feest.’

Cees vond dat De Klassieker in januari 2018 ook een topwedstrijd. ‘Het was het debuut van Nicolás Tagliafico en Erik ten Hag. We wonnen ook (het werd 2-0, red.)! Dat was geweldig met z’n allen, het zijn wedstrijden die in je geheugen blijven hangen.’

Als je een grote dubbeldekker op de parkeerplaats voor touringcars van de ArenA ziet staan, kan het zomaar zijn dat de grote groep van Terschelling aanwezig is bij het stadion. Wie tijdens Go Ahead Eagles in vak 406 zit weet dat in ieder geval zeker. De busreizen van André zijn voor een grote groep fanatieke Ajacieden die er heel wat voor over hebben om negentig minuten lang naar onze club uit Amsterdam te kijken.

Heb jij nog een tip langs welk Ajax-café Ajax Showtime écht moet? Tip dat via Twitter: @BasVelzel of e-mail: b.velzel@ajaxshowtime.com

Ajax-kroegen:

- Elsa's, het Ajax-café met de busreizen naar de ArenA
- De Avonden, het Ajax-eetcafé met een rijke geschiedenis

- Café Kuijper, het beste sportcafé van Noord-Holland
- De Oude Schaeper, het Ajax-café met een echt Ajax-reliek