Ajax kijken in een café, er zijn maar weinig dingen die beter zijn. De sfeer van met z’n allen juichen op een paar vierkante meter, het geeft een stadiongevoel. Hoe kijken de cafés zelf naar hun bestaan als Ajax-kroeg? Met deze keer: Café De Oude Schaeper bij het Hugo de Grootplein in Amsterdam-West.

Op de grens tussen het centrum van Amsterdam en stadsdeel West, zijn op de hoek van de Tweede Hugo de Grootstraat en de Van Oldenbarneveldstraat de rode luifels van De Oude Schaeper te zien. De buurtkroeg met een hoog Ajax-gehalte is al negen jaar in handen van John Sijmons. ‘Ooit was het een oud bruin café, nu is het een kroeg die de buurt verbindt.’

Waar veel bekende Ajax-kroegen in de buurt van het oude Stadion De Meer liggen, ligt De Oude Schaeper op een flinke afstand: zo ongeveer zes kilometer hemelsbreed. De kroeg heeft wel een status als een echt Ajax-café en daar is John het volledig mee eens. ‘Er komen altijd wel mensen hier om de wedstrijd te kijken. Bij een avondje Champions League is het hier ramvol, maar ook bij een wedstrijd tussen Ajax en RKC zitten hier zeker dertig mensen te kijken.’

‘Drie dienbladen op elkaar gestapeld’

Tijdens een Europese avond verandert De Schaeper volledig. ‘Al het meubilair gaat naar buiten en reserveren is niet mogelijk. Normaal kun je hier lunchen en eten, maar dat doe ik dan niet meer. Mensen mogen eten vanuit de buurt meenemen en hier op komen eten. Ik doe alleen de drank op zo’n avond.’

In de kroeg is ongeveer ruimte voor 120 aandachtige kijkers en dat aantal haalt de Schaeper zo goed als altijd. ‘We hebben vier tv-schermen en een beamer. Buiten hebben we ook nog twee schermen als het lekker weer is.’ Volgens John moet je wel op tijd zijn om een beetje een goede plek te hebben tijdens een Champions League-avondje. ‘Als je hier na 20.00 uur bent dan heb je dik kans dat je achteraan staat. Je kan het hier wel altijd goed zien gelukkig.’

Als je als supporter op tijd bent en je plekje vooraan hebt bemachtigd, hoef je niet te vrezen dat je je plekje kwijtraakt als je een biertje wil bestellen. ‘Ik loop zelf door de zaal met twee tot drie dienbladen op elkaar gestapeld met bier. Dan moet ik wel opletten als Ajax scoort, anders gaan al die dienbladen in de lucht’, vertelt John lachend.

Speciale nummers als Ajax scoort

De sfeer is volgens de trotse eigenaar altijd goed bij de wedstrijden. ‘Er komt hier gewoon heel erg leuk publiek. Zelfs als Ajax verliest dan blijft de goede sfeer hier wel hangen, maar als we winnen dan is het natuurlijk echt top. Voor de wedstrijd zet ik altijd even keihard de Ajax Marsch op en tijdens een Europese wedstrijd zet ik bij een doelpunt altijd een nummer op dat heeft te maken met het land of de stad.’

‘Toen we tegen Valencia speelden had ik bijvoorbeeld ‘Valencia’ van Johnny Hoes opgezet, tegen een Franse ploeg zet ik ‘Comment Ça Va’ op en tegen Engelsen ‘One Step Beyond’ van Madness. Dan gaat het dak er echt af hoor.’ Dat het losgaat bij De Schaeper merkt John de volgende ochtend altijd. ‘Na zo’n avond moet ik altijd de schoonmaakster laten komen, op de vloer ligt dan een flinke laag bier.’

Stamgasten en een bijzondere gast

John ziet zichzelf als een echte buurtkroeg en dat blijkt ook wel tijdens het interview. Meerdere keren komt er iemand langs die de vrolijke eigenaar groet en een praatje wil maken. ‘Ik probeer altijd veel te doen voor de buurt. Tijdens corona deed ik een bingo en elk jaar organiseer ik een straatfeest voor de buurt. Ik probeer echt een verbindende factor te zijn, daar sta ik ook voor.’

Vanwege de charme die De Schaeper heeft als buurtkroeg ziet John ook tijdens wedstrijden van Ajax veel stamgasten. ‘Er is altijd wel een vast groepje dat komt kijken of dat na de wedstrijd in het stadion hier een biertje komt drinken. Tijdens de Champions League-wedstrijden komen er wel meerdere mensen kijken. Alsnog is de sfeer die hier normaal hangt er nog steeds, ook zij vinden het gewoon leuk om hier te kijken.’

John heeft ook vaak een bijzondere gast die de wedstrijden komt kijken in zijn Ajax-café. ‘Er komt eigenlijk altijd een jongen kijken die invalide is. Hij kijkt de thuiswedstrijden altijd in de Johan Cruijff ArenA en de uitwedstrijden kijkt hij hier. Ik zorg altijd dat iedereen aan de kant gaat voor hem en dat hij een goed plekje vooraan heeft. Hij komt helemaal speciaal om hier te kijken, hij is één van mijn beste maatjes geworden.’

Relieken uit het Bobby Haarms café

John is een trotse eigenaar, maar hij is ook heel trots op zijn spullen van Ajax. Zo hangt er een schilderij van Nikki Genee over Johan Cruijff en heeft hij speciaal een glas in lood laten maken over Ajax. Daarnaast is hij ontzettend te spreken over de relieken uit het oude café van Bobby Haarms. De hersteltrainer had een kroeg in de Utrechtsestraat op de hoek van het Rembrandtplein dat vol hing met spullen die hij heeft gekregen van de spelers van Ajax.

‘Ik heb een gedragen shirt van Jari Litmanen hangen, dat vind ik heel gaaf. Hij is niet gewassen en hij is meteen ingelijst, heel mooi vind ik dat. Ook heb ik een Ajax-borstbeeld die door Johan Cruijff en Piet Keizer is gegeven aan Haarms. Ik ken de man die het café had overgenomen na Haarms. Toen hij terminaal ziek werd vroeg hij of ik het beeld wilde overkopen. Daar hoefde ik niet lang over na te denken natuurlijk. Het is een prachtig stuk en een mooie herinnering aan hem.’

Wie wil genieten van de wedstrijd in een volle kroeg met echte Ajax-kunstwerken is welkom bij John en Café De Oude Schaeper. Wees wel op tijd aanwezig als je de Ajax Marsch wil meebrullen en los wil gaan op het doelpunt-nummer van de Europese tegenstander. Vol is namelijk vol.

Heb jij nog een tip langs welk Ajax-café Ajax Showtime écht moet? Tip dat via Twitter: @BasVelzel of e-mail: b.velzel@ajaxshowtime.com

Ajax-kroegen:

- Elsa's, het Ajax-café met de busreizen naar de ArenA
- De Avonden, het Ajax-eetcafé met een rijke geschiedenis
- Café Kuijper, het beste sportcafé van Noord-Holland

Bas Velzel (Twitter: @BasVelzel | e-mail: b.velzel@ajaxshowtime.com)