Ajax gaat zondagmiddag om 14.30 uur op bezoek bij Almere City FC. Het wordt de eerste officiële wedstrijd tussen beide clubs. De Almeerders spelen dit seizoen voor het eerst op het hoogste niveau in Nederland en in de KNVB Beker hebben Ajax en Almere City elkaar nog nooit ontmoet. Het elftal van John van ‘t Schip hoopt de laatste wedstrijd voor de interlandperiode goed af te sluiten.

Ajax en Almere City - voorheen bekend als FC Omniworld - hebben in het verleden al vijf keer tegen elkaar gespeeld. In 2004, 2005, 2011, 2012 en 2022 oefenden beide ploegen namelijk tegen elkaar. Ajax is ongeslagen tegen Almere City. De Amsterdammers wonnen vier van de vijf oefenwedstrijden en speelden één keer gelijk. Er werd elf keer gescoord door Ajax en er werden twee tegendoelpunten geïncasseerd. De Amsterdamse club heeft zo een doelsaldo van +9.

Op 10 juli 2004 opende Ajax de voorbereiding op het seizoen 2004-2005 met een oefenwedstrijd in Almere. Het duel met FC Omniworld werd met 1-5 gewonnen door de Amsterdamse club, die bij rust al met 1-4 voorstond. De 4500 toeschouwers zagen Nigel de Jong, Tom Soetaers, Petri Pasanen, Tom de Mul en Anthony Obodai achtereenvolgens scoren namens Ajax.

Een jaar later - op 3 augustus 2005 - speelden Ajax en FC Omniworld opnieuw tegen elkaar. Deze keer op de open dag van de Amsterdammers. Het duel duurde twee keer 25 minuten en werd eenvoudig gewonnen door Ajax: 3-0. De Jong was opnieuw trefzeker, Daniël de Ridder en Yannis Anastasiou zorgden voor de overige goals. Spelers als John Heitinga, Hedwiges Maduro, Urby Emanuelson, Wesley Sneijder en Ryan Babel kwamen in actie.

Klaassen maakt officieuze debuut bij openingswedstrijd Mitsubishi Forklift-Stadion

Het duel in 2005 was het laatste treffen met FC Omniworld. Sinds het seizoen 2010-2011 heet de club namelijk Almere City. Op 9 augustus 2011 speelde Ajax opnieuw tegen de club uit Flevoland. Het jeugdige elftal van Frank de Boer verzorgde de openingswedstrijd van het vernieuwde Mitsubishi Forklift-Stadion. Bij Ajax mochten acht spelers hun officieuze debuut maken. Onder meer Ruben Ligeon, Lesley de Sa, Stefano Denswil en Davy Klaassen maakten hun eerste minuten in de hoofdmacht. De Amsterdammers wonnen met 0-1 in Almere dankzij een doelpunt van Vurnon Anita.

In de winterstop van datzelfde seizoen oefenden beide clubs opnieuw tegen elkaar, maar deze keer op Sportpark de Toekomst. Op die bewuste 6 januari 2012 koos De Boer in de eerste helft voor bekende namen, zoals Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Christian Eriksen, Theo Janssen en Siem de Jong. Zij wisten echter niet te scoren en zo gingen Ajax en Almere City met 0-0 de rust in. In de tweede helft mochten spelers als Jasper Cillessen, Daley Blind, Klaassen en Lorenzo Ebecilio zich laten zien. De Amsterdammers kwamen na 88 minuten tot scoren via Dmitri Bulykin. De Russische spits bepaalde de eindstand op 1-0.

Ajax speelt dag na Johan Cruijff Schaal gelijk in Almere

Ruim tien jaar later - op 31 juli 2022 - speelden Ajax en Almere City weer tegen elkaar. Het team van Alfred Schreuder verloor een dag eerder de strijd om de Johan Cruijff Schaal van PSV (3-5). In het Yanmar Stadion kregen de Ajacieden die tegen PSV niet of nauwelijks in actie kwamen speelminuten. Remko Pasveer, Sean Klaiber, Perr Schuurs, Calvin Bassey, Fransisco Conceição, Brian Brobbey en Kristian Hlynsson stonden allemaal in de basisopstelling. Ajax kwam na 35 minuten op voorsprong via Brobbey, maar incasseerde twee minuten na rust de gelijkmaker van Joey Jacobs. Zo werd het laatste oefenduel van de voorbereiding met 1-1 gelijkgespeeld.

Zondagmiddag treffen Ajax en Almere City elkaar voor het eerst om het echie. Het elftal van Van ‘t Schip staat op de elfde plaats, terwijl de Eredivisiedebutant de nummer negen is. Almere City won afgelopen weekend nog met 1-2 op bezoek bij Sparta Rotterdam. Dankzij die overwinning is de ploeg van Alex Pastoor al zes wedstrijden op rij ongeslagen in alle competities. Op 23 september verloor Almere City voor het laatst, thuis tegen PSV (0-4). Ajax zit er onder Van ‘t Schip in de Eredivisie ook beter in. Zo werd er eerder gewonnen van FC Volendam (2-0) en sc Heerenveen (4-1). Zondag wordt er - op een halfuurtje van de Johan Cruijff ArenA - om 14.30 uur afgetrapt.

Niels Opdam (email: n.opdam@ajaxshowtime.com)