Carel Eiting zorgde vrijdag in de wielerwereld voor een verrassing door in een digitale wielerkoers niet alleen zijn eigen teamgenoten te snel af te zijn, maar ook enkele wielrenners van Jumbo-Visma. De voetballers van Ajax en de wielrenners van Jumbo namen het vrijdag tegen elkaar op via het online wielerplatform Zwift.

Eiting was in een race van bijna drie kwartier ruim een minuut sneller dan toprenners als Robert Gesink en Steven Kruijswijk. Jumbo-ploegleider Grischa Niermann was de begeleider van het onderonsje: 'Als Carel een overstap naar het wielrennen wil maken, is hij bij onze ploeg van harte welkom', grapt hij.

Maar hoe kon het toch dat Eiting zulke groter renners eruit wist te fietsen? 'Deze uitslag betekent niet per se dat hij dat beste wielrenner van het groepje is', zegt Niermann. 'Het was ook eigenlijk niet de bedoeling dat er een wedstrijdelement aan vast zou zitten. Dan zou de uitslag er wel iets anders uit hebben gezien. We wilden steeds een paar rondjes sprinten en dan weer bij elkaar komen. Maar de communicatie was soms lastig, dus dat lukte niet helemaal. De laatste twee rondjes gingen we wel even koersen. Eiting zat op dat moment al een stuk vooruit en dus kwam hij als eerste over de streep.'

Initiatief van Erik ten Hag

De fietstocht kwam tot stand toen Ajax-trainer Erik ten Hag en Jumbo-directeur Merijn Zeeman contact met elkaar opnamen. Ten Hag wilde namelijk van de professionals van de wielerploeg weten hoe zijn spelers het beste gebruik kunnen maken van hun wattbikes. Deze fietsen gebruiken de spelers van Ajax nu thuis om fit te blijven.

Het idee ontstond vervolgens om een onderlinge koers te organiseren. 'We wilden de spelers vooral laten zien hoe ze hun fietsen het beste kunnen instellen. En het ging natuurlijk om het plezier', aldus Niermann.

Vrij confronterend om chips-etend op de bank erachter te komen dat Carel Eiting de hele wielerploeg van Jumbo Visma eruitfietst... ? pic.twitter.com/9EGEwe3VTy

— #PantelicPodcast (@PantelicPodcast) April 17, 2020