Jan Vertonghen is als vanzelfsprekend erg opgelucht na de benauwde zege die België wist te boeken op Japan. De voormalig Ajacied zag er bij de openingstreffer van de Aziaten niet goed uit en dat was zwaar voor hem.

'Het is daarna heel moeilijk om nog in de wedstrijd te blijven en de focus te houden', geeft Vertonghen tegenover de NOS eerlijk toe. 'We krijgen ook nog de 2-0 tegen en dan zie je jezelf al in het vliegtuig terug.' De eerste Belgische treffer kwam op de naam van de verdediger zelf, al was dat niet helemaal zijn bedoeling. 'Er zat veel spin op die bal en ik probeerde hem weer in het pact te koppen in de hoop dat er een lange nek tegenaan gaat. Het was niet nodig, dus ik had wel een beetje geluk.'

Na de invalbeurten en uiteindelijk goals van Nacer Chadli en Marouane Fellaini kantelden de Belgen de wedstrijd. 'Ik heb tien minuten met ze geknuffeld. Het is een een ongelooflijke opluchting. Vooral voor het team, maar stiekem toch iets meer voor mezelf. We moesten blijven geloven, maar als het 2-0 staat ga ik ook doemdenken. Gelukkigen deden mijn teamgenoten dat niet. Ik ga nog wel even wakker liggen van dit. Wat een wedstrijd.'