Jens Toornstra had niet verwacht dat Feyenoord, Ajax en PSV zo dichtbij elkaar zouden staan richting de winterstop. De aanvoerder van Feyenoord merkt in een uitgebreid interview met Voetbal International op dat zijn club verder is dan gedacht, terwijl hij had verwacht dat Ajax veel verder voor zou staan.

'We zitten in een proces onder een nieuwe trainer en zoiets gaat normaal gesproken altijd met ups en downs, maar qua voetbal zit er een stijgende lijn in die resulteert in het feit dat we rond Kerst bovenin meedoen', zegt Toornstra over het huidige seizoen van Feyenoord. Hij geniet van een spannende titelrace tussen Feyenoord, Ajax en PSV. 'Maar in alle eerlijkheid had ik gedacht dat Ajax intussen ver voor zou staan.’

Toornstra en Ajax-aanvoerder Dusan Tadić merken op dat zij met hun clubs punten lieten liggen tegen de kleinere tegenstanders. PSV-aanvoerder Marco van Ginkel kan zich daar in vinden. 'Ja, je gaat nu rekenen, hè. Willem II-uit, SC Heerenveen-uit… Zoveel onnodige punten die we hebben verloren. Maar dat geldt ook voor Ajax en Feyenoord. We hebben er allemáál last van.’

Ajax floreert in de Champions League

Waar Ajax tot op heden veel punten verloor in de Eredivisie is dat in de Champions League wel anders. Daar won de ploeg juist al zijn groepswedstrijden. 'Ik kan eerlijk gezegd wel van Ajax genieten in de Champions League, vooral vanuit een chauvinistisch gevoel', zegt Toornstra. 'En ze pakken zoveel punten, dat wij ervan kunnen profiteren als straks de nummer twee van de Eredivisie ook meteen de Champions League in gaat.’

De aanvoerder van Feyenoord is lovend over wat de Amsterdamse club laat zien op het hoogste Europese niveau. 'Wat ik wel mooi vind, is dat Ajax op dat niveau doet wat wij willen: domineren tegen iedere tegenstander. Ik weet dat er veel rivaliteit bestaat tussen Feyenoord en Ajax, maar daarvoor mag je toch wel gewoon respect opbrengen?’

Ook Van Ginkel spreekt zijn lof uit voor Ajax. 'Ik heb zelf Champions League gespeeld, dat is gewoon het mooiste dat er is. Maar ook hartstikke zwaar. Dat maakt de prestatie van ze wel bijzonder.’

Tadić op zijn beurt geeft aan dat hij graag naar andere Nederlandse clubs in Europa kijkt. 'Als Feyenoord en PSV winnen, ben ik net zo goed blij. Dit is toch hartstikke mooi voor de uitstraling van het Nederlandse voetbal? Zo hoort het te zijn: rivaliteit op het veld, maar wel respect voor elkaars prestaties.’

Toornsta geeft Berghuis complimenten

Tot slot geeft Toornstra in het interview aan wie zijn speler van 2021 is. Hij kiest voor Steven Berghuis. 'In de eerste helft van het jaar was hij nog bij Feyenoord mijn ploeggenoot', aldus Toornstra, die Berghuis in de zomer een gevoelige overstap zag maken. 'Ikzelf zou het niet hebben gedurfd. In het begin moest ook ik wel wennen om hem in een Ajax-shirt te zien. Maar als je ziet hoe hij zich bij Ajax vervolgens manifesteert, ook in de Champions League, dat getuigt wel van klasse. Ik heb nog steeds geregeld contact met hem.’

Denk jij dat Gravenberch scoort tegen Fortuna Sittard? Zet dan in en krijg 5,50 keer je inzet terug!