Maurice Steijn wordt de nieuwe hoofdcoach van Sparta Rotterdam. De Eredivisieclub meldt via haar website dat de oefenmeester de opvolger wordt van Jeroen Rijsdijk, die eerder deze week op no-actief werd gesteld. Steijn keert zodoende terug bij de club waar hij tussen het voorjaar van 2022 en medio 2023 ook al trainer was.

De Hagenaar tekent een contract tot het einde van het huidige seizoen op Het Kasteel. In zijn eerdere periode in Rotterdam-West hield de oefenmeester Sparta in de Eredivisie door tien punten te pakken in de laatste vier duels. Een seizoen erop behaalden de Kasteelheren de finale van de play-offs waarin FC Twente net te sterk bleek.

In de zomer van 2023 verraste toenmalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat vriend en vijand bij Ajax door overperformer Steijn aan te stellen als trainer van Ajax. Steijn kon geen potten breken en lag bovendien in de clinch met Mislintat. Na het ontslag van de Duitser eind september verliet Steijn na een reeks slecht resultaten de club een maand later. John van 't Schip maakte het seizoen af en eindigde met Ajax op de vijfde plaats, nadat de club eind oktober zelfs onderaan stond.

Reacties Nijkamp en Steijn

Technisch directeur Gerard Nijkamp legt uit hoe Sparta bij Steijn is uitgekomen: 'We hebben vrijdagmiddag met Maurice het contact gelegd en diezelfde avond een afspraak gemaakt om bij elkaar te komen. Maurice kent de mogelijkheden van Sparta en omgekeerd waardoor we snel tot overeenstemming konden komen.'

Ook Steijn heeft via de Sparta-kanalen gereageerd: 'Ik kijk terug op een geweldige eerste periode bij Sparta. Ik ben blij terug te zijn bij deze club, die de laatste jaren flinke stappen heeft gezet. De warmte die ik voelde bij Sparta tijdens mijn trainerschap is nog steeds aanwezig. Daarom voelt het goed om terug te zijn en met elkaar een maximale prestatie te leveren.'