Maurice Steijn wil weinig woorden meer vuil maken over zijn mislukte periode bij Ajax. De Haagse trainer besloot de deur in Amsterdam na een aantal dramatische maanden, Ajax stond op de zeventiende plaats in de Eredivisie na een 4-3 nederlaag bij FC Utrecht, achter zich dicht te trekken. Wel wil Steijn complimenten uitdelen aan Josip Sutalo.

‘Ik wist al dat ik heel goed zou gaan in samenwerking met twee mensen die in principe boven mij staan. Van tevoren was dat voor mij helder, maar het is niet zo gegaan. Maar het is wat het is. Je neemt wel mee naar je volgende club dat je er nog scherper op bent dat die afspraken worden nagekomen’, vertelt Steijn bij De Eretribune.

‘Vanaf dezelfde week dat ik weg was bij Ajax, had ik alweer ergens kunnen beginnen', stelt Steijn, die na Ajax even geen zin meer had in het trainersvak. 'Er is interesse geweest uit Nederland, uit Europa, buiten Europa. Maar in het begin had ik er helemaal geen behoefte aan en wilde ik afstand nemen. Ik ben veel gaan reizen, bij mijn dochter geweest die in het buitenland stage liep. Heel veel voetbal gezien en veel gesprekken gevoerd met collega-coaches. Nu na heel veel maanden dingen afzeggen, heb ik wel weer zin om te beginnen.’

De Hagenaar wil niet veel meer kwijt over zijn periode bij Ajax. Waarom niet? ‘Omdat iedereen constant over Ajax begint, vergelijkingen trekt. Dan is het zo dat als je er iets over zegt, het meteen overal de headline is. Daar wil je gewoon vanaf. Ik ben verder, zij zijn verder, het is een gesloten boek voor beide kanten. Dus het heeft niet zoveel zin om het er weer over te hebben. Alles is gezegd en geschreven. Streep eronder en weer verder.’

'Volgens mij ben ik vanaf de eerste dag heel duidelijk geweest over Sutalo'

Onder de nieuwe trainer Francesco Farioli lijken bepaalde spelers een stuk beter in hun vel te zitten dan een jaar eerder. ‘Het kan dat het bij spelers ineens lukt. Dat het bij de ene trainer goed gaat en bij de ander niet', stelt Steijn. 'Dit is het enige wat ik er nog over wil zeggen: volgens mij ben ik vanaf de eerste dag heel duidelijk geweest over Sutalo. Dus dat hij nu de credits krijgt die ik hem toen al toedichtte, vind ik alleen maar mooi voor hem. Die heeft zoveel over zich heen gekregen het afgelopen jaar en nu bewijst hij gelukkig het ongelijk van heel veel critici en het gelijk van wat wij in de staf wel zagen.’

‘Het verbaasde ons wel. We hebben hem natuurlijk veel gezien en zagen hem trainen de eerste twee weken', vervolgt de oefenmeester. 'Hij mocht eerst nog niet spelen en had nog Europees gespeeld met Zagreb. Toe dachten we wel van: wow, wat is dit voor verdediger die we nu hebben? Maar eerlijkheid gebiedt te zeggen dat hij het in eerste instantie niet heeft laten zien, maar nu wel. Gelukkig voor hem.’