Het plan van NAC Breda voorafgaand aan het duel met Ajax leek perfect: de ruimtes moesten klein gehouden worden om zo het spel van Ajax proberen te vertragen. Daarnaast moest men spelen met een bepaalde vorm van 'gezonde' agressie. Het ging lange tijd goed, totdat de Brabanders vlak voor rust ongelukkig op achterstand kwamen.

Voormalig Ajacied Fabian Sporksklede vertelt tegenover Het Parool dat van tevoren vooral de aanpak van Feyenoord werd benoemd. 'Zij wilden Ajax agressief aanpakken, maar waren na vijf minuten uitgespeeld. Je moet laten voelen dat je er bent, ze op de huid blijven zitten en niet over de rand gaan. Dat deden we goed', aldus de verdediger, die het verleidelijk vond om een tikkie uit te delen als een Ajacied te lang met de bal liep. 'Ik kende Frenkie de Jong nog van Willem II. Hij begon in de eerste helft een eind te dribbelen, toen twijfelde ik even of ik hem moest raken. Toch maar niet gedaan. Zo win je het niet van ze.'

Na de openingstreffer was het voor NAC Breda na rust moeilijk om tactisch gedisciplineerd te blijven spelen. De ploeg hinkte dan ook op twee gedachten: de ene helft wilde voor de gelijkmaker gaan, de andere helft hoopte op een stiekeme counter. Na rust zag Sporkslede pas echt de enorme kwaliteit van Ajax. 'Ik koos er een aantal keer voor om door te dekken, en dan geef je als back veel ruimte weg in de rug. Ajax versnelde het spel, waardoor ik te laat terug was. Een achterstand tegen zo'n sterke ploeg is gewoon een verloren zaak. Dat bedoelde Van der Gaag met lang in de wedstrijd blijven.'

Shop hier jouw cadeaus voor de feestdagen!