Jaïro Riedewald is enorm blij dat hij dinsdagavond belangrijk kon zijn voor Crystal Palace. De voormalig Ajacied viel in tijdens de FA Cup-wedstrijd tegen Stoke City (2-1) en scoorde vervolgens het winnende doelpunt. Het betekende bovendien het eerste doelpunt van Riedewald op Selhurst Park.

'Ik ben heel, heel erg blij', reageert Riedewald tegenover de kanalen van Crystal Palace. 'Ik denk dat iedereen heel erg hard heeft gewerkt vanavond. Het was een goede wedstrijd en ik ben blij dat ik er onderdeel van ben', aldus de oud-Ajacied, die zo'n tien minuten voor tijd wist te scoren.

'Twee weken geleden zei ik nog dat ik nog nooit had gescoord op Selhurst Park', vertelt Riedewald. 'Ik wilde weten hoe het voelt om te scoren met de aanwezigheid van deze geweldige fans. Nu weet ik hoe dat voelt en ik ben zo blij.'

Riedewald maakt niet zijn makkelijkste seizoen door bij Crystal Palace. De speler komt amper aan bod en in de Premier League viel hij pas drie keer in. 'Dit seizoen is erg moeilijk', zegt hij dan ook. 'Maar ik een professionele voetballer en de manager (Patrick Vieira, red.) moet keuzes maken. Iedere speler kan goed in dit team spelen en hij moet de keuze maken wie er wel speelt en wie niet. Helaas heb ik niet veel gespeeld, maar ik kom altijd met een lach aan op het trainingscomplex. Vandaag was ik al blij dat ik op de bank zat en om de fans en iedereen weer te zien.'

Vieira lovend over Riedewald

Na afloop van de wedstrijd kreeg Riedewald bovendien de complimenten van zijn trainer. 'Het is zwaar geweest voor Jaïro. Heel moeilijk', vertelt Vieira. 'Het is nooit gemakkelijk voor een speler als hij niet bij de groep of bij de selectie zit, maar hij toont zich een echte professional. Hij laat zijn hoofd niet hangen, werkt altijd hard en wacht op zijn kansen.'

'Vandaag kwam hij het veld op toen het team zijn energie hard nodig had. Hij heeft het erg goed gedaan', gaat Vieira verder. 'Dit is een voorbeeld voor wat ik wil zien van al mijn spelers. We hebben een selectie waarin iedereen kan spelen, dus ik wil dat mijn spelers het me moeilijk maken om de opstelling te bepalen. Dat is wat Jaïro nu gedaan heeft. Hij is beloond voor zijn harde werk.'