Ronald Koeman is absoluut niet te spreken over de prestatie van scheidsrechter Felix Zwayer tijdens Nederland - Engeland. De arbiter gaf Engeland een - in de ogen van Koeman - onterechte penalty in de eerste helft en daarnaast merkte de bondscoach meerdere momenten op waarop Zwayer merkwaardige beslissingen nam. Verder legt Koeman zijn hoop bij de ontwikkeling van een speler als Brian Brobbey.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

Allereerst heeft hij het over de vermeende overtreding van Denzel Dumfries bij de strafschop voor Engeland. De rechtsback raakte Harry Kane, maar daarmee was ook alles gezegd. 'Wat moet je doen als verdediger? Dit is geen penalty. Hij wil de bal blocken en hij schiet die bal. De schoenen komen tegen elkaar aan. Ik denk dat het voetbal kapot gaat door dit soort beslissingen van de VAR.'

Een verslaggever in de zaal merkt op dat de spelers van Oranje op een gegeven moment niet meer wisten wat ze van Zwayer konden verwachten. Koeman begrijpt dat gevoel wel. 'Hij floot voor hele lullige dingetjes. Als de spelers van Engeland zich zo laten vallen, wordt er in Engeland niet voor gefloten. Vanavond (woensdagavond, red.) werd er wel voor gefloten. Er waren heel veel momenten waarop er niets aan de hand was. Maar het is niet waar je door verliest. Je verliest uiteindelijk doordat zij een geweldige tweede goal maken.'

'Ik ben teleurgesteld over het eindresultaat', vertelt bondscoach Koeman verder. 'De wedstrijd begon erg goed voor ons. Daarna hadden we wat moeilijkheden op het middenveld. Spelers als Bellingham en Foden speelden tussen de linies en we konden de wedstrijd niet controleren. We voerden wat wijzigingen door om de controle terug te krijgen en het gevoel in de laatste twintig minuten was dat we het betere team waren. Maar toen kwam de knock-out in de negentigste minuut. Dat is moeilijk te accepteren.'

Van enige voldaanheid door het behalen van de halve finale was woensdag nog geen sprake, zo vertelt Koeman. De spelers gingen er vol voor tegen Engeland. 'Ik begrijp die vraag ook niet. Als je een halve finale speelt, doe je alles om de finale te halen. We hadden gewoon heel veel problemen met vier spelers van Engeland op het middenveld. We konden er geen grip op krijgen. Dat is ook kwaliteit van een tegenstander en dat ligt niet altijd maar aan ons. Als je minder bent, ligt dat niet altijd aan jezelf. Als je praat over Foden en Bellingham zijn dat spelers van wereldklasse. Dan kun je in de problemen komen.'

In verdedigend opzicht herbergt de selectie van Nederland spelers uit de top van het mondiale voetbal. In de voorhoede echter, lijkt de spoeling wat dunner. Koeman erkent dat en hoopt dat enkele aanvallers in de komende jaren opstaan. 'Die vijver is niet heel groot. We zullen moeten hopen dat spelers zoals Brobbey en Joshua zich ontwikkelen, want ze zijn jong, tot nog betere aanvallers.'

Toekomst Nederlands elftal

'Als ik zie hoe de selectie nu is en wie er door fitheid allemaal niet bij konden zijn, dan denk ik dat er zeker toekomst is voor het nationale team van Nederland', stelt Koeman in elk geval vast. 'Er waren mindere momenten in wedstrijden en dat moeten we verbeteren, maar dit was dicht bij de finale. Misschien hebben we ook wel het maximale uit de groep gehaald op basis van een geweldige instelling. Ik ben trots op hoe we met elkaar gewerkt hebben. Ik had ze gegund om dat nog één keer te mogen doen, maar helaas.'