Volgens Gijs de Jong, secretaris-generaal van de KNVB, is de situatie van arbeidsmigranten in Qatar mede door de inbreng van de Oranje-spelers verbeterd. Dat vertelt De Jong op de website van de KNVB. Het statement van Oranje heeft eraan bijgedragen dat er inmiddels tot in Qatar op bestuurlijk niveau overleg wordt gevoerd.

'Mede dankzij de spelers staat dit onderwerp nu bovenaan alle internationale agenda’s', begint De Jong. 'Daar zijn we hen dankbaar voor. Maar de spelers zijn niet verantwoordelijk voor de toewijzing van het WK aan Qatar, dat waren de nationale en internationale bonden. Daarom zijn de volgende stappen vooral aan de besturen hiervan.'

De KNVB heeft zich altijd verzet tegen het WK 2022 in Qatar, maar de bond wil wel graag veranderingen in de regio stimuleren. 'Dat doen we in samenwerking met andere bonden en ook op eigen conto voeren we gesprekken. Zo konden we tijdens ons bezoek aan Qatar vorige week zelf al vooruitgang vaststellen van zaken die vaak al heel lang spelen in het land en de rest van de regio. Die vooruitgang is terug te zien in de hervormingen die onlangs versneld zijn doorgevoerd onder druk van het WK', vertelt De Jong.

'Zo is het uit het verleden stammende Kafala-systeem afgeschaft, voor het eerst is een minimumloon ingevoerd en er mag tijdens de heetste uren van de dag niet meer gewerkt worden', vervolgt De Jong. 'Hiermee is Qatar nu voorloper in de regio. Maar er is nog veel werk te doen, ook om er zeker van te zijn dat alle wetten worden nagekomen. Ook na het WK.'

Geen boycot van het WK 

Volgens de KNVB moeten de omstandigheden voor de arbeidsmigranten verbeteren. 'Maar een boycot is niet de beste reactie hierop. Volgens onder meer mensenrechtenorganisaties en internationale vakbonden zou een boycot juist alle positieve ontwikkelingen afremmen. Het is volgens hen nu beter om naar Qatar te gaan en het WK te gebruiken om diplomatieke druk uit te (blijven) oefenen op de autoriteiten voor hervormingen.'