Bij FC Utrecht ziet men de hand van Ajax-trainer Erik ten Hag al terug in het spel van Ajax. Om die reden beseffen ze dat het zondag extra lastig gaat worden om te stunten tegen de Amsterdamse club. 'Je ziet duidelijk dat er een goede compactheid in zit', vertelt trainer Jean-Paul de Jong in gesprek met De Telegraaf.

'Op het moment dat ze balverlies lijden, wordt direct goed druk gegeven', aldus de trainer, die bijval krijgt van aanvoerder Willem Janssen. 'Ik weet zeker dat zij veel gedisciplineerder en verdedigend sterker zullen zijn dan normaal. Daar staat Ten Hag om bekend. Het wordt voor ons extra moeilijk omdat hij ons door en door kent. Voorheen hebben we Ajax hier afgebluft en stonden ze vaak te open, maar ik verwacht nu een georganiseerder Ajax.'

Janssen vertelt verder dat hij Ten Hag een bijzondere trainer vindt. Een trainer die spelers beter maakt, ook de oudere jongens. 'Op mijn leeftijd denk je tactisch alles al gezien te hebben, maar hij heeft mij zowel individueel als in de teamtactiek zoveel nieuwe dingen aangereikt', aldus Janssen, waarna ook Yassin Ayoub vertelt dat hij vooruit is gegaan onder Ten Hag. 'Zijn grootste kwaliteit is dat hij mensen heel erg weet te inspireren. Hij weet dat extraatje uit je te halen. Een van zijn uitspraken zal ik nooit vergeten en dat is: "Een mens kan meer dan hij denkt". Daar ben ik ook van overtuigd geraakt. Ik ben blij en dankbaar dat hij mij de afgelopen jaren naar een hoger niveau heeft gebracht.'