België is maandagavond ternauwernood ontsnapt aan een uitschakeling in de achtste finale van het WK. Tegenstander Japan kwam zeven minuten na de rust op een 0-2 voorsprong, maar een doelpunt van Jan Vertonghen leidde de comeback van de Belgen in. Marouane Fellaini en Nacer Chadli, beiden invallers, completeerden de inhaalslag.

FT | België - Japan (3-2)
Na aanvallende intenties van de Japanners in de openingsfase, was het België dat het initiaf naar zich toetrok. Er volgden enkele gevaarlijke momenten voor het doel van Japan, maar via vooral Romelu Lukaku kwamen de Belgen steeds nét niet uit. Aan de andere kant waren ook de Japanners bepaald niet ongevaarlijk, waar vooral Takashi Inui het gevaar moest stichten. De Belgische defensie echter, greep in alle gevallen op tijd in. Onze zuiderburen bleven de helft domineren, maar een goal bleef uit.

In de tweede helft was een gretig België te verwachten, maar het waren de Japanners die de wedstrijd vrijwel direct openbraken. Het was Genki Haraguchi die namens de Aziaten de verrassende openingstreffer scoorde. Met België nog in de schok van de tegentreffer, breidde Japan de marge vier minuten later al uit naar twee. Ditmaal was het Takashi Inui, de man in vorm bij Japan, die raak schoot.

België ging voetballend opzoek naar de goal om terug te komen in de wedstrijd, maar een andere tactiek bleek genoodzaakt. Trainer Roberto Martinez bracht onder anderen Fellaini in de ploeg en dat bleek niet voor niets. Eerst was het Vertonghen die na een kleine zeventig minuten de 1-2 scoorde, waarna Fellaini vijf minuten later voor de gelijkmaker tekende. Lang leek de wedstrijd daarna in een verlenging beslist te moeten gaan worden, maar niets bleek minder waar. Eén minuut voor tijd was het Chadli, de andere invaller, die na een goed uitgevoerde counter de 3-2 binnen kon lopen.

Opstelling België: Courtois; Alderweireld, Kompany, Vertonghen; Meunier, De Bruyne, Witsel, Carrasco (Chadli 65'); Mertens (Fellaini 65'), Lukaku, E. Hazard.
Wissels België: Vermaelen, Fellaini, Mignolet, Casteels, T. Hazard, Tielemans, Januzaj, Dembele, Boyata, Batshuayi, Chadli, Dendoncker.

Opstelling Japan: Kawashima; H. Sakai, Shoji, Yoshida, Nagatomo; Shibasaki (Yamaguchi 81'), Hasebe; Inui, Kagawa, Haraguchi (Honda 81'); Osako.
Wissels Japan: Ueda, Honda, Endo, Okazaki, Usami, Higashiguchi, Muto, Yamaguchi, Ohshima, Makino, S. Sakai, Nakamura.

Doelpunten:
0-1 Genki Haraguchi (48')
0-2 Takashi Inui (52')
1-2 Jan Vertonghen (69')
2-2 Marouane Fellaini (74')
3-2 Nacer Chadli (90')