Fiorentina heeft zich geplaatst voor de finale van de Conference League. Het tweeluik werd door een 1-1 gelijkspel in België uiteindelijk gewonnen door de Italianen. De stand na twee wedstrijden is 3-4 in het voordeel van Fiorentina. Het verschil werd gemaakt in de slotfase van de wedstrijd.

Club Brugge schoot in de eerste helft uit de startblokken en wist de bezoekers snel onder druk te zetten. Dit resulteerde in een vroege voorsprong voor de thuisploeg. De 31-jarige Hans Vanaken was in de twintigste minuut trefzeker. Na de treffer schommelde het spel op en neer, maar Fiorentina was het gevaarlijkst. Ondanks de dreiging bleef een treffer uit.

In de tweede helft werd duidelijk dat Fiorentina ook voor de winst wilde gaan. Lang waren zij op zoek naar de 1-1. In de 85e minuut kregen de Italianen een penalty. Lucas Beltran was de man die achter e bal ging staan, hij faalde niet. Zijn goal zorgde voor de eindstand, hierdoor is Fiorentina de eerste finalist van dit toernooi. Donderdag bepalen Olympiakos en Aston Villa wie de tweede finalist wordt.

Het is opvallend: de return van deze Conference League-wedstrijd werd niet op donderdag, maar op woensdag gespeeld. Waarom is dat zo? Dat heeft te maken met het feit dat de Heilig Bloedprocessie die donderdag door de straten van Brugge trekt.

In België sprak men al over 'de match van de eeuw'. Wel voegt men eraan toe dat dat met enige zin voor overdrijving is. Voor Club Brugge, dat nu aan kop gaat in de strijd om het landskampioenschap, is het de ultieme kans om een Europese finale te bereiken. Drie keer eerder stond Club Brugge in een Europese finale. In 1978 werd een Europa Cup I-finale verloren, terwijl in 1976 de finale van de UEFA Cup verloren ging. Beide keren ging het overigens mis tegen Liverpool.

Fiorentina staat op een negende plaats in Italië, al heeft het nog wel een wedstrijd in te halen. De club wist in 1961 de Europa Cup II te winnen. De club kan zodoende voor het eerst sinds hele lange tijd ook weer eens Europees succes boeken. Vorig seizoen verloor Fiorentina de Conference League-finale van West Ham United (1-2).

De uitslag heeft ook gevolgen voor een direct Europa League-ticket van Ajax. De Amsterdamse club is verder mogelijk afhankelijk van prestaties van FC Porto, Aston Villa en Olympiakos. Na deze week zal er iets meer duidelijkheid zijn.

FT| Club Brugge - Fiorentina (1-1) (3-4)

Opstelling Club Brugge:

Mignolet; Odoi (Nusa 86'), Mechele, Ordonez; Sabbe, Vetlesen (Zinckernagel 70'), Vanaken, De Cuyper; Skoras (Nielsen 86'), Jutglà, Rodrigues

Opstelling Fiorentina:

Terracciano; Dodo, Milenkovic, Quarta, Biraghi; Beltran (Ranieri 90'), Mandragora, Arthur (Duncan 71'); Kouamé, Belotti (Nzola 71'), González

Doelpunten:

1-0 Maxim de Cuyper (21')
1-1 Lucas Beltran (85')