Rio Ferdinand gelooft dat Manchester United er goed aan zou doen om Frenkie de Jong van FC Barcelona over te nemen. De middenvelder komt volgens de oud-voetballer niet volledig tot zijn recht in Catalonië, maar Ferdinand weet maar al te goed wat de oud-Ajacied in zijn mars heeft.

'Ik denk dat Frenkie een uitstekende aankoop zou zijn', begint de voormalig verdediger van Manchester United zijn verhaal. In zijn podcast FIVE vertelt hij De Jong veelvuldig aan het werk gezien te hebben bij Ajax. 'Ik heb hem op de voet gevolgd, zeker in het jaar waarin Ajax de halve finale van de Champions League haalde. Hij was de spil van het elftal en misschien wel de beste speler.'

In Barcelona is hij nog niet uitgegroeid tot dé sterspeler van het team, maar dat lijkt volgens Ferdinand geen toeval. 'De mensen hebben bij Barcelona niet zijn beste versie gezien. Hij speelt niet op zijn beste positie. Hij is het best wanneer hij de bal krijgt en meters maakt. Dan kan hij dribbelen, schijnbewegingen maken, spelers passeren, het spel openen en een mooie pass tussen de linies geven.'

Als ervaringsdeskundige weet Ferdinand echter dat er meer dan voetballend vermogen komt kijken bij het spelen in de Premier League. 'Ik denk dat hij zich in defensief opzicht moet ontwikkelen als hij naar Engeland komt. Ongeacht waar hij speelt: daar moet hij beter in worden', meent hij. 'Hij heeft verder alle kwaliteiten die je graag ziet in een speler. Hij is een type speler dat United lange tijd niet heeft gehad: iemand die de bal van de achterhoede naar de voorhoede brengt.'