Na een midweek vol met Europese wedstrijden is het vanaf vrijdag weer tijd voor belangrijke wedstrijden in de nationale competities. Het einde van het seizoen nadert en dus worden de wedstrijden steeds spannender. Wie wordt er kampioen? Wie plaatsen zich voor Europa en wie degraderen er? Je volgt het hier!

Maandag 12 april

Joël Veltman speelde maandagavond met Brighton & Hove Albion tegen Everton in de Premier League. De ploeg van Veltman stond vooraf zestiende en bij een zege op Everton zou men uitstekende zaken doen in de strijd tegen degradatie. Die zege kwam er, met Veltman in de basis, echter niet. De verdediger wist de nul te houden, maar zag toe hoe de defensie van de tegenpartij dat ook voor elkaar kreeg.

In de Spaanse La Liga speelde Nemanja Gudelj met Sevilla een uitduel bij Celta de Vigo. Sevilla stond vooraf vierde in Spanje en de voorsprong op nummer vijf Real Sociedad was met elf punten al groot. De achterstand op nummer drie FC Barcelona was dat met zeven punten ook. Op maandag werd dat verschil echter verkleind. Op bezoek bij Celta de Vigo had Sevilla had lastig, maar won het toch. Gudelj mocht vijf minuten voor tijd invallen tijdens een 3-4 zege.

In de Duitse competitie ging het Bayer Leverkusen van Daley Sinkgraven en de geblesseerde Timothy Fosu-Mensah op bezoek bij Hoffenheim. Bij een zege zou Leverkusen mee blijven doen om een ticket voor Europees voetbal, maar - met Sinkgraven op de bank - kwamen de drie punten er niet. Het duel eindigde zoals het begon: 0-0.

Zondag 11 april

In Engeland kreeg de strijd om een plaats bij de top vier en dus Champions League-voetbal zondag een vervolg met de wedstrijd tussen het Tottenham Hotspur van Toby Alderweireld en Davinson Sánchez en het Manchester United van Donny van de Beek. De Spurs stonden vooraf zevende en konden bij winst op twee punten van de huidige nummer vier Chelsea komen. Deze overwinning kwam er echter niet. Het werd daarnaast niet de dag van de oud-Ajacieden. Alderweireld en Van de Beek bleven op de bank, terwijl Sánchez afwezig was.

Het tegenovergestelde was waar voor Christian Eriksen en Internazionale in Italië. Il Nerazzuri stonden vooraf al acht punten voor op nummer twee stadgenoot AC Milan, met een wedstrijd tegoed. Een overwinning op degradatiekandidaat Cagliari, waar Razvan Marin onder contract staat, zou dat verschil op elf punten brengen. Zondag begonnen zowel Eriksen als Marin in de basis en het verschil werd pas laat gemaakt. In de 77ste minuut scoorde Inter met de 1-0 de enige treffer van de wedstrijd.

Juventus, de club van Matthijs de Ligt, stond vooraf derde, maar nummer vijf Napoli heeft slechts drie punten achterstand en dus kon Juventus zich weinig tot geen misstappen permitteren. De thuiswedstrijd van zondag tegen Genoa moest dus gewonnen worden. De Ligt begon zoals altijd in de basis bij Juventus en was onderdeel van een met 3-1 winnend Juventus. Mitchell Dijks nam het als basisspeler met Bologna op tegen Ajax' Europa League tegenstander AS Roma en ging met 1-0 onderuit.

Het leven van Klaas-Jan Huntelaar en Schalke 04 in de Duitse Bundesliga ziet er minder rooskleurig uit. Die Königsblauen stonden voor zondag nog altijd roemloos onderaan en met een achterstand van vijftien punten op de eerste half-veilige plaats en nog maar zeven wedstrijden te spelen lijkt het niet de vraag of, maar wanneer de gevallen grootmacht gaat degraderen. Toch zal Schalke in de wedstrijd tegen FC Augsburg de eerste stap richting een wonder hopen te zetten en dat gebeurde. Met Huntelaar in de basis werd er met 1-0 gewonnen.

In Spanje nam het Valencia van Jasper Cillessen het thuis op tegen Real Sociedad. Valencia's seizoen lijkt erop te zitten: de ploeg is uitgeschakeld in alle toernooien en heeft geen uitzicht meer op Europees voetbal, maar het lijkt zich op de dertiende plaats ook geen zorgen te hoeven maken over degradatie. Cillessen was zondag afwezig en zag zijn ploeg met 2-2 gelijkspelen. Het Atlético Madrid van de geblesseerde Luis Suárez ging zonder de oud-Ajacied juist nog wel spannende weken tegemoet. De ploeg zag een enorme voorsprong aan kop van La Liga verdampen tot slechts één punt en moet dus nog flink aan de bak om de eerste landstitel sinds 2014 veilig te stellen. Zondag deed het daarbij opnieuw slechte zaken. Het kwam niet verder dan 1-1 tegen Real Betis.

Het Franse OGC Nice van Kasper Dolberg zal stiekem nog hopen op Europees voetbal, hoewel dat vooraf met een achterstand van zeven punten een lastig verhaal zou worden. Een overwinning op Stade Reims zou een goede eerste stap zijn en - hoewel Dolberg in de basis begon - kwam het niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel. Stefano Denswil, Mats Rits en de van een blessure teruggekeerde Noa Lang hoopten met Club Brugge in actie te komen in de topper tegen het RSC Anderlecht. Rits startte in de basis, terwijl de andere oud-Ajacieden op de bank plaatsnamen. Wel kwam Lang er nog in en hij scoorde dan ook. Het was helaas wel het enige doelpunt van Club Brugge tijdens een 2-1 nederlaag.

In Denemarken is men al begonnen aan de play-offs en het FC Nordsjaelland van Ajax-huurling Victor Jensen hoopt daarin nog plaatsing voor Europees voetbal af te dwingen. De ploeg stond vooraf zesde, met een achterstand van zes punten op de Europese plaatsen. Een overwinning op directe concurrent Randers FC zou wat dat betreft dus welkom zijn en het was de oud-Ajacied die daar voor een groot deel voor zorgde. Jensen was tweemaal trefzeker tijdens een 3-4 zege.

Ook in Oostenrijk zijn de play-offs van start gegaan en daar hopen Rasmus Kristensen en Max Wöber met koploper Red Bull Salzburg naaste belager Rapid Wien op een achterstand van zeven punten te zetten. Dat lukte als men in Wenen wist te winnen en dat lukte met verve. Met beide oud-Ajacieden in de basis wist de ploeg met 0-3 te winnen. In Zwitserland tot slot, hoefden Miralem Sulejmani en BSC Young Boys zich minder zorgen te maken om de titel. De ploeg staat al maandenlang mijlenver voor op de rest en was voor zondag twee overwinningen verwijderd van de landstitel, te beginnen met de thuiswedstrijd tegen FC St. Gallen. Het zou zondag uitlopen op een 2-0 zege, maar daarbij was Sulejmani afwezig.

Zaterdag 10 april

In de Engelse Premier League kwaen zaterdag meerdere oud-spelers van Ajax in actie. Zo won Pascal Struijk, die invaller was, met middenmoter Leeds United van koploper Manchester City: 1-2. Later op zaterdagmiddag speelden Anwar El Ghazi en Bertrand Traoré met Aston Villa op bezoek bij Liverpool. Zij leken met 1-1 gelijk te spelen, maar in de blessuretijd schoot Liverpool-verdediger Trent Alexander-Arnold de 2-1 binnen. In de avond wachtte een Londense derby tussen het Crystal Palace van Jaïro Riedewald en het Chelsea van Hakim Ziyech. Laatstgenoemde, die inviel, won met 1-4. In de Championship bereikte Tim Krul de grens van negentig punten. Daar was een zege op Derby County voor nodig en die werd dan ook geboekt: 0-1.

De wedstrijd van de dag werd gespeeld in de Spaanse competitie. Daar speelde het FC Barcelona van trainer Ronald Koeman en oud-Ajacieden Sergiño Dest en Frenkie de Jong de kraker tegen Real Madrid. Bij een zege zou Barça uitstekende zaken doen in de Spaanse titelstrijd, daar waar het voorafgaand aan het duel één punt minder had dan koploper Atlético Madrid. Real Madrid won echter met 2-1, waardoor juist die club de koppositie overnam. De Madrilenen hebben nu 66 punten, net zo veel als de stadsgenoot, maar die club komt nog in actie dit weekend.

In de Duitse Bundesliga kwamen meerdere oud-Ajacieden in actie. Zo won Eintracht Frankfurt, de club van Amin Younes, in een spanned duel met 4-3 van VfL Wolfsberg. Daarnaast speelde Justin Kluivert met RB Leipzig op bezoek bij het Werder Bremen van Niklas Moisander. Het werd 4-1 voor Kluivert en consorten. Hertha BSC, de club van Deyovaisio Zeefuik, Daishawn Redan en Javairo Dilrosun, speelde met 2-2 gelijk tegen Borussia Mönchengladbach.

Ook in Italië rolt de bal zaterdag. De door Ajax verhuurde Lisandro Magallán verloor uit bij Spezia nipt met 3-2, waardoor degradatie voor de hekkensluiter van de Serie A weer een stap dichterbij is.. Verder trad Zlatan Ibrahimovic met AC Milan aan tegen Parma Calcio 1913. Het werd 1-3, maar Ibrahimovic vestigde alle aandacht op zich door na een uur spelen rood te pakken. In de Franse competitie speelt Mitchel Bakker met Paris Saint-Germain tegen Strasbourg en dat duel moet gewonnen worden om aan te haken bij Lille OSC, dat nu zes punten meer heeft. Verder speelde Arek Milik met Olympique Marseille tegen Montpellier. Het werd 3-3, maar de Pool pikte wel een doelpuntje mee.

In de Portugese competitie haalde Jan Vertonghen met SL Benfica uit tegen Pacos de Ferreira. De club uit Lissabon won met maar liefst 0-5..Ryan Babel speelde met Galatasaray tegen Fatih Karagumruk en was belangrijk in dat duel. Het werd namelijk 1-1 en hij scoorde de enige Galatasaray-goal.

Vrijdag 9 april

In de Engelse Premier League speelde Kenny Tete vrijdagavond met Fulham tegen de Wolverhampton Wanderers, waar Ki-Jana Hoever onder contract staat. Fulham en Tete moesten winnen om uit de degradatiezone te komen, maar daarin slaagde het niet. Oranje-international Tete stond de gehele wedstrijd binnen de lijnen, maar moest toezien hoe Fulham met 0-1 onderuitging. Hoever, de oud-Ajacied van de tegenpartij, bleef op de bank.

In de Duitse Bundesliga had ook het Arminia Bielefeld van Mike van der Hoorn punten nodig om uit de degradatiezone te komen. De ploeg stond vooraf zeventiende en moest dus nog klimmen om directe degradatie te ontlopen. Vrijdagavond moest daarvoor nummer tien SC Freiburg verslagen worden en die stap werd gezet. Van der Hoorn bleef wel op de bank tijdens de 1-0 zege.

In Franse Ligue 1 kon Lille OSC goede zaken doen door bij nummer negen FC Metz te winnen. Het elftal van Sven Botman stond vooraf al bovenaan in de Franse competitie en bij een zege werd het gat met nummer twee Paris Saint-Germain voorlopig vergroot tot zes punten. Met de oud-Ajacied in de basis slaagde Lille daarin door met 0-2 te winnen.