Rafael van der Vaart is niet bepaald te spreken over Hedwiges Maduro, zo blijkt uit zijn teksten bij Rondo. Niet alleen heeft hij zijn twijfels of hij het kwalitatief beter zal doen dan Maurice Steijn, maar ook is hij van mening dat Steijn door Maduro een mes in zijn rug gestoken heeft gekregen.

'Op een gegeven moment werd Maduro gehaald. Dat was het tactische brein', begint de voormalig technicus van Ajax. 'Toen dacht ik al: als het goed gaat, krijgt Maduro de bloemen. Als het slecht gaat, is Steijn de lul. Precies zo is het gebeurd. Maar denk jij dat Steijn, Maduro of Bakkati niet heeft gezegd dat ze een beetje compact moeten staan? Ajax speelde altijd uit elkaar en dan kom je toch bij de kwaliteit van de spelers.'

Daar ligt nog niet het grote probleem van Van der Vaart, want die liggen bij de issue rond Almere City-psycholoog Annemieke Zijerveld. 'De mental coach van Almere City komt met dingen die bij Maduro vandaan komen. Dat is dus je assistent. Succes ermee. Toen ik dat hoorde, dacht ik: nee toch. Dan krijg je echt een mes in je rug en is het einde verhaal. Als hoofdcoach moet je nooit een assistent nemen die uiteindelijk hoofdtrainer wil worden. Je moet iemand naast je hebben die jij honderd procent vertrouwt.'

'Ik houd niet zo van dolken in de rug steken. Maar het is wel waar', voegt Van der Vaart er nog aan toe. 'Als jij een kleedkamer zit, dan moet je loyaal zijn. Natuurlijk heb je contact, maar dit doe je niet. Je brengt dingen niet naar buiten. Als jij assistent bent, dan ben je toch loyaal naar je hoofdtrainer?'

Van der Vaart gelooft niet in nieuwe trainer

In succes onder een nieuwe trainer gelooft de oud-Ajacied overigens niet. 'Het gaat niks helpen. Ik vind ons niet beter dan FC Volendam of Excelsior. Dat meen ik serieus. De goede spelers die we hebben, die hebben op dit moment geen vertrouwen en leveren niet. De anderen zijn onder de ondergrens. Dat klinkt hard, maar is echt waar. Er zijn twaalf spelers gehaald waar je niets mee kunt.'