Ondanks alle kritiek die hij dit seizoen heeft gekregen, beloont De Telegraaf Erik ten Hag voor het succesvolle seizoen van Ajax. De trainer, die de eerste Ajax-coach sinds 2002 is die de dubbel (beker en titel) heeft gepakt, krijgt een negen voor zijn goede seizoen.

De ommekeer die Ten Hag met zijn team maakte dit seizoen verdient een compliment, vindt het dagblad. 'De trainer kwam door de ’erfenis-Nouri’ op een moeilijk moment binnen, worstelde in zijn eerste half jaar en slaagde er ook in het begin van dit seizoen maar niet in de spelers voor zich te winnen', begint de krant haar betoog. 'De manier waarop hij zich openstelde voor zijn spelers, in combinatie met zijn bevlogen werkwijze, duidelijke spelsysteem en tactische keuzes, zorgde voor de toverformule die tot de dubbel én de halve finale van de Champions League leidde.'

Misschien net zo belangrijk bij Ajax, denkt De Telegraaf, is de spelopvatting van de oefenmeester. 'Het rondspelen om het rondspelen is voorbij. Het hoge druk zetten en de vele positiewisselingen en de verplichting de bal naar voren te spelen, zorgen voor topamusement.'

Ziyech en Tadic beste spelers

Niet alleen Ten Hag werd beoordeeld op zijn seizoen. Ook de spelers worden onder de loep genomen. Hakim Ziyech en zomeraankoop Dusan Tadic krijgen de hoogste beoordeling van alle spelers met minimaal vijfhonderd Eredivisie-minuten in de benen. Over Ziyech: 'De tovenaar van Ajax heeft zich ontwikkeld tot een complete speler die zich in de kijker heeft gespeeld van de top van Europa. De manier waarop Ziyech zijn ploeg na de vroege achterstand tegen FC Utrecht op sleeptouw nam, was ongekend.'

'De beste aankoop van Ajax in jaren', luidt de conclusie van De Telegraaf wat betreft Tadic. 'De oud-speler van FC Groningen en FC Twente werd weggeplukt bij Southampton en heeft met 26 Eredivisie-goals en twaalf assists indrukwekkende statistieken. Buiten het veld is hij al even belangrijk. In het Hilton Hotel in München plantte hij in een lang gesprek met Ten Hag het zaadje voor het succesvolle seizoen. Tadic kwam terug naar Nederland om kampioen te worden en verdient de landstitel als geen ander.'

De meeste spelers van de selectie, zoals Frenkie de Jong en Noussair Mazraoui bijvoorbeeld, hebben een acht of 8,5 gekregen van de krant. Twee spelers vallen echter uit de toon: Rasmus Kristensen (6) en Kasper Dolberg (6,5). Kristensen komt volgens de krant simpelweg te kort voor Ajax, terwijl Dolbergs ontwikkeling in de ogen van het blad tot stilstand is gekomen. In de pikorde moet hij nu Tadic en Klaas-Jan Huntelaar voor zich dulden. 'Ondanks dat scoorde hij in de Eredivisie elf keer.'

Alle rapportcijfers van de Ajacieden:
André Onana: 8
Noussair Mazraoui: 8
Rasmus Kristensen: 6
Jöel Veltman: 8
Matthijs de Ligt: 8,5
Daley Blind: 8,5
Nicolás Tagliafico: 8
Donny van de Beek: 8,5
Lasse Schöne: 8
Frenkie de Jong: 8,5
Hakim Ziyech: 9
Klaas-Jan Huntelaar: 8
Dusan Tadic: 9
Kasper Dolberg: 6,5
David Neres: 8