Jaap Stam vindt het nog lastig om te zeggen of Lisandro Martínez de vijftig miljoen euro die Manchester United voor hem wil betalen ook waard is. Wel ziet de voormalig verdediger van Ajax veel kwaliteiten bij de linksbenige Ajacied en dus kan hij iets aan de Engelse topclub toevoegen.

'Of Martínez vijftig miljoen waard is, is lastig te zeggen. Dit soort bedragen is normaal geworden. Zeker in Engeland', zo weet Stam te vertellen in een gesprek met het Algemeen Dagblad. Overigens is de verdediger wel zeker van de kwaliteiten die Martínez met zich meebrengt. 'Ik ben wel fan van hem geworden. Ik vind het een fantastisch ventje, met een goed temperament en winnaarsmentaliteit. Voor trainers zijn dat lekkere spelers om mee te werken.'

De verdediger kent een lengte van 1,75 meter en dat is - zeker in het Engelse voetbal - erg klein voor een speler op zijn positie. Stam weegt daar echter niet te zwaar aan. 'Vroeger konden verdedigers in Engeland niet groot genoeg zijn. Twee meter was goed, ook om veel ballen weg te kunnen koppen. Nu willen de meeste club en trainers voetballen.'

'Dat betekent niet dat je er niet hoeft te verdedigen', waarschuwt de topverdediger van weleer. 'Er lopen veel rappe aanvallers die genadeloos zijn in counters. Wat daarom belangrijk is, is dat een verdediger slimmigheidjes heeft. Snel lezen waar ballen komen, een klein duwtje of zetje. Dan hoef je niet eens in duels te komen. Dat heeft Martínez ook ontwikkeld.'

Het voetballende vermogen van Martínez

Eén van de hoofdredenen waarom Erik ten Hag de Argentijn naar Manchester zal willen halen, is zijn voetballende vermogen. De international bracht ook Stam onder de indruk. 'Hoe meer van dat soort spelers, hoe meer Ten Hag de bal kan houden en hoe minder hij tegen counters aanloopt. Wat daarvoor ook belangrijk is, is de communicatie en dus aan wie hij zal worden gekoppeld in het hart van de defensie. En omdat Martínez comfortabel aan de bal is, kan hij ook voor de verdediging spelen. Ik sluit niet uit dat Ten Hag hem juist daar gaat gebruiken.'