Volgens Daniel Dwarswaard, journalist van het Algemeen Dagblad, is het duel tussen Ajax en Benfica cruciaal wat betreft de kansen van de Amsterdammers om te overwinteren. 'Een clash tussen twee culturen van clubs die óók weer veel gemeen hebben', schrijft de Ajax-watcher.

'Binnen de landsgrenzen hebben ze allebei met afstand de grootste prijzenkast. Toch namen ze een andere afslag toen het grote geld ging domineren in het Europese clubvoetbal.' Ajax spendeerde deze zomer na lange tijd echt geld, waar voorheen vooral jeugd naar voren werd geschoven. 'Benfica doet het heel anders, als handelshuis van voornamelijk Zuid-Amerikaanse talenten.'

Stan Valckx is kenner van de Portuges competitie. De huidige technisch manager van VVV ziet elk seizoen 'vliegtuigen vol talenten' richting Benfica gaan. 'Brazilianen krijgen door de link met Portugal altijd een werkvergunning. Maar Benfica scout in heel Zuid-Amerika hoor, ook veel in Argentinië en Uruguay.' Het aantrekken van deze spelers heeft ook een keerzijde. 'Baas in eigen huis? Lang niet altijd. Juist veel van de Zuid-Amerikaanse spelers zijn (gedeeltelijk) eigendom van investeringsmaatschappijen.'

Benfica kent daarnaast geen hele goede vorm. 'Maar denk maar niet dat Ajax 'even' wint. Ik ben vooral benieuwd naar de botsing van stijlen. Benfica is echt een 'resultaatploeg'. Aantrekkelijk voetbal? Totaal oninteressant in Portugal', aldus Valckx.

'En tóch is het sentiment in Nederland vrij positief over vanavond', schrijft Dwarswaard tot slot. 'Grappig wel: toen Ajax begin dit seizoen in de voorrondes van de Champions League mogelijk Benfica kon treffen, was de publieke opinie: Benfica? Die moet je absoluut ontlopen. Na een paar goede maanden is die gedachte dus gekeerd. Zo van: met dít Ajax is Benfica te pakken.'