Piet de Visser, topscout bij Chelsea, ziet dat Ajax hoge ogen weet te gooien in Engeland. Daar kijkt men naar eigen zeggen vol bewondering naar wat de ploeg van Erik ten Hag laat zien in de Champions League. Dat Ten Hag een felbegeerde trainer is bij de Europese top, verbaast De Visser dan ook niet.

'Ten Hag zal bij menig topclub op de tong liggen', vertelt de scout van de Premier League-club in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Grote clubbazen willen de beste zijn en kijken vooral naar resultaten. Dan heb je ook nog eigenaren die dat met mooi voetbal willen doen. Ten Hag toont beide en daar heeft hij enorm mee gescoord in het buitenland.'

En op die internationale prestaties wordt zeker gelet, stelt De Visser: 'In Engeland praat iedereen over het Ajax in de Champions League en niet in de Eredivisie. Wat Ajax Europees laat zien, met dank ook aan aankopen van directeur Marc Overmars, is ongekend.'

Ten Hag in de problemen in het buitenland?

Ten Hag kan regelmatig rekenen op het kritiekpunt dat hij niet charismatisch is en wellicht tekort komt als het gaat over zijn Engels. De Visser denkt echter niet dat deze twee zaken een probleem zullen vormen wanneer Ten Hag ooit Ajax verlaat: 'Ik zie een trainer die zich heel sterk heeft ontwikkeld door zijn carrière op te bouwen en door leergierig te zijn. Ten Hag luistert naar anderen. Dat deed hij aanvankelijk ook bij Ajax. Je moet de wensen van topspelers niet negeren, want dan ben je door hun invloed snel gezien. Maar je moet ook geen schoothondje zijn. Het is zaak om ze met kennis en oefenstof te overtuigen. Dat kan hij heel goed.'

'Ik heb weinig twijfels bij Ten Hag', vertelt de topscout verder. 'Dat komt ook doordat trainers in mijn ogen een beetje maniakaal moeten zijn. Hij heeft dat ook. Die gedrevenheid, het continu eisen van verbetering en het wijzen naar mindere momenten als Dortmund met 4-0 wordt verslagen. Zo houdt hij spelers met beide benen op de grond. Ik heb vaak gezien dat spelers niet werden gecorrigeerd en daardoor minder gingen presteren. Je moet daarin ook niet doorslaan zoals bij Antonio Conte, want dan krijgt je werkwijze een houdbaarheid. Ook dat heeft Ten Hag dondersgoed in de gaten.'