In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime ook dit seizoen weer elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Hij is bezig aan zijn elfde seizoen bij Ajax, maar in tegenstelling tot veel andere aanvallers staat Mees de Wit lang niet altijd in de spotlights. De linkspoot heeft een fijne voorzet, hij maakte dit seizoen al tien goals en gaf negen assists in ruim dertien wedstrijden, maar het is maar de vraag of hij na dit seizoen nog Ajacied is. Het zou doodzonde zijn voor hem, helemaal als je zijn geschiedenis wat beter kent.

De Wit werd op 17 april 1998 geboren in Weesp, om de hoek bij Ajax. Het was dan ook niet gek dat hij in beeld kwam in Amsterdam toen hij talent bleek te hebben als spelertje van FC Weesp. Hij leerde voetballen in de tuin met zijn vader en broer en later in de kooi met vrienden en oudere jongens op een pleintje in Weesp. Daar leerde hij de vele trucs, die hij vandaag de dag nog steeds gebruikt. Ajax pikte hem op en in het seizoen 2006-2007, De Wit was toen acht jaar, trok hij voor het eerst het Ajax-shirt aan. Via E3, E1, D2, D1, C2, C1, B2, B1, A2 en A1 belandde hij bij de start van dit seizoen in Ajax O19. Hij overleefde daarmee de schifting die plaatsvond door het schrappen van A2. De Wit speelde in het verleden ook nog wedstrijden bij de KNVB, voor Oranje O16 en O17.

Tien seizoenen Ajax en voormalig jeugdinternational, maar De Wit is lang niet altijd zeker van een basisplaats bij O19. Aron Winter stelde geregeld jongens als Ché Nunnely, Justin Kluivert en zelfs middenvelder Noa Lang op op de flanken. De Wit is in dat opzicht ook geen haantje de voorste, op en buiten het veld. Hij kan geweldige wedstrijden afwisselen met wedstrijden waarin hij onzichtbaar is. En dan moet gezegd worden: Als hij goed is, is hij heel goed. Zijn technische bagage is enorm, hij heeft een goede startsnelheid en voor een pure linksbuiten heeft hij een goed rechterbeen. Hij heeft een mooi atletische houding en dus lijken alle ingrediënten al jaren aanwezig om het te laten zien. Maar dan rekenen we buiten de privé-situatie van De Wit.

Zijn ouders zijn namelijk sinds zes jaar gescheiden. Dat is vervelend, maar bij De Wit zorgde het ervoor dat zijn vader hem en zijn broer alleen moest opvoeden. Dat was zwaar voor de twee en dan vooral voor vader De Wit. Zijn lichaam protesteerde en er ontstonden paniekaanvallen met een hartinfarct tot gevolg. Plots waren de rollen omgedraaid. De Wit had het al niet makkelijk en moest nu meer dan ooit voor zichzelf zorgen met een zieke vader thuis. Bij Ajax wist men weinig tot niets van de situatie. Men was bij gesprekken onder de indruk van De Wits voetballende kwaliteiten, maar op het mentale vlak moest nog wel iets gebeuren. Dat was dus niet zo gek.

De Wit ging in november van 2016 een samenwerking aan met zaakwaarnemer en spelersbegeleider Stefano van Delden, die zich uiteraard richt op het sportieve vlak, maar er vooral voor zorgt dat de familie weer zorgeloos kan leven. Van Delden heeft zelf nogal een moeilijke jeugd gehad en dus herkende hij de situatie van De Wit meteen. Sinds november is hij bij de familie aanwezig en ondersteunt hij dagelijks De Wit zijn vader met huishoudelijke taken, zodat er ook thuis een topsportklimaat kan heersen. Mees kan zich op die manier focussen op zijn sport en hoeft zich niet meer constant druk te maken om zijn vader. Hij kan sinds enkele maanden eigenlijk pas echt leven als een toekomstige prof.

Dat zie je terug op het veld. De Wit wordt constanter en is vooral in de cijfers bezig aan een goed seizoen. Zijn opa is zijn trouwste fan, die al jaren alles bijhoudt in mappen. Iedere speelminuut en goal wordt opgeschreven. Dit seizoen speelde De Wit acht competitiewedstrijden, twee keer een helft in de Youth League, elf oefenduels en een supercupwedstrijd. Hij stond in totaal dus in 22 wedstrijden binnen de lijnen, verdeeld over 1211 speelminuten. Dat zijn ruim dertien hele wedstrijden, waarin hij dus tien keer scoorde en negen keer een doelpunt voorbereidde. Alleen Justin Kluivert kon dit seizoen dezelfde cijfers overleggen en dan nemen we zijn treffer bij Jong Ajax nog mee.

Het rendement moest omhoog en ging dus omhoog, nu hij leeft en kan leven als een topsporter. Van Delden zorgt voor een maaltijd als De Wit thuis komt. Hij kan vroeg naar bed, eet verstandiger en doet oefeningen voor het slapen gaan en als hij ’s ochtends wakker wordt. Met oud-Ajacied Henny Schipper bereidt hij wedstrijden voor en kijkt hij beelden terug voor een analyse. Hij doet aan kickboksen en voetbalt ook nog steeds op de straat in Weesp. Het is indirect allemaal een reactie op de feedback van Ajax dat er nog twijfels zijn over de mentale weerbaarheid van De Wit. De club hoorde pas kortgeleden over de privéomstandigheden en dus kon beter verklaard worden dat de aanvaller soms met zijn hoofd ergens anders leek in een wedstrijd. Hij liet zijn koppie weleens hangen. Wat nu rest is nog enkele maanden vlammen, voordat er een hard oordeel geveld gaat worden over De Wit. Wordt het Jong Ajax of een vertrek? Van Delden hoopt dat er toekomst is voor De Wit, die door geïnteresseerde Eredivisie-scouts al een type Piet Keizer wordt genoemd. Na het overlijden van het Ajax-icoon een vergelijking met impact. ‘Mees is een lieve, eerlijke en nederige jongen, soms weleens zo lief en eerlijk dat hij zichzelf tekort doet', aldus Van Delden.

Ikzelf vergelijk hem vaak met Vince Gino Dekker; allebei snel, allebei een mooie voorzet, maar Dekker is misschien wat explosiever, De Wit heeft weer wat meer technische ‘skills’. Het zou misschien helemaal geen gek idee zijn om hem een toekomst te bieden bij Ajax, waar hij al zijn hele leven speelt. Het zal ook volgend seizoen niet overlopen van de buitenspelers bij Jong Ajax en nu De Wit een nieuwe weg in is geslagen, kan hij misschien nog grote stappen maken. De komende maanden zullen daarvoor cruciaal zijn. Zijn cijfers zijn indrukwekkend, maar ook in het veld moet hij zijn stempel blijven drukken. Niet vertragen, maar constant dreigend zijn. Op die manier kunnen enkele moeilijke jaren zomaar veranderen in een prachtige toekomst vol mogelijkheden. Na regen komt zonneschijn.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

Seizoen 3:

1. Ajax heeft goed 'ingekocht'
2. Bosz-voetbal op De Toekomst
3. A1 heeft zijn eigen Isco
4. Genieten van Ajax C1
5. Schijt hebben, acties maken
6. Meer van deze Noa Lang
7. 'Wonderkind' Real bij Ajax
8. 11 clean sheets, geen contract
9. Knopper maakt indruk met B2
10. Kluivert kijkt geïnteresseerd toe
11. Jeugdbeleid Ajax wankelt niet
12. 'Rode Redan' op naar comeback
13. Welkome afleiding De la Vega
14. Dani de Wit, motor van A1
15. Droomjaar Gravenberch
16. Transfer kent alleen verliezers
17. Fijne keepersstrijd bij O17
18. Flemming verdient basisplek
19. Een felbegeerde krabbel
20. Kemper maakt grote indruk

Seizoen 1:
Alle 37 artikelen

Seizoen 2:
Alle 34 artikelen