In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime ook dit seizoen weer elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Het publiek van Ajax kan keihard zijn, daar kunnen heel veel spelers over meepraten. Spelers werden in eigen stadion uitgefloten, op trainingen afgebrand of tegenwoordig op fora afgezeken. Ook op deze website zijn de meningen soms kiezelhard, bijvoorbeeld bij jeugdtopics over A1, wanneer Dani de Wit in de basis begint. Onterecht, want De Wit bewees zaterdag in Utrecht niet voor het eerst dit seizoen dat en waarom hij de motor is van deze ploeg.

De Wit speelt sinds 2006 in de jeugdopleiding van Ajax, waar hij inmiddels dus tien jaar actief is. Hij tekende reeds een contract, maar waar fans weglopen met talenten als Abdelhak Nouri en Donny van de Beek, daar is de fanschare van De Wit minder groot. Natuurlijk is dat niet iets nieuws in de voetbalwereld. Supporters hebben meer met technisch begaafde voetballers en spelmakers dan met 'een harde werker', zoals De Wit zich ooit zelf noemde. De aanvoerder van A1 is alleen wel iets meer dan dat.

Ik haalde de uitwedstrijd tegen Utrecht A1 al aan, want duels zoals deze speelt A1 wel vaker. Het is een wedstrijd waarin de tegenstander lang meekan, druk zet, gevaarlijk countert en de duels niet schuwt. In deze wedstrijden voelt De Wit zich als een vis in het water. Hij werkt hard, kleunt erin, is altijd aanspeelbaar en zorgt er op die manier voor dat Ajax grip krijgt op het middenveld. Inderdaad een harde werker dus.

Maar wie wat beter let op de sterke nummer tien merkt ook dat de ploeg afhankelijk kan zijn van De Wit. Voor rust coachte hij druk, zette hij spelers neer en ontpopte hij zich samen met doelman Jeffrey de Lange tot natuurlijke leider. Als er een schepje bovenop moet, is De Wit de eerste die het uitspreekt én laat zien. Als iemand een geweldige bal gaf of een duel won, hoorde je hem luid brullend over het veld klinken. “Geweldige bal, Pascal!” of “Heerlijk, Noa! werden afgewisseld met kreten als “Hé! Wees eens scherper in de passing”.

De Wit is daarnaast altijd de eerste middenvelder die voor het doel komt. Hij maakte dit seizoen reeds vijf treffers en dat is geen toeval. De Wit sluit aan achter spits Kaj Sierhuis en staat geregeld vrij voor de goal. Tegen Utrecht stond het vizier niet op scherp, maar de intikker van een week eerder tegen Feyenoord was veelzeggend. De enorme ontlading na die goal overigens ook, De Wit is een echte Ajacied, voor wie scoren tegen Feyenoord één van de mooiste dingen is die er zijn.

Na de thee tegen Utrecht werd echter pas echt duidelijk waarom De Wit bijna altijd speelt, van welk team hij ook onderdeel is. Hij moest na een kwartier in de spits gaan lopen toen Sierhuis er na zijn helft bij Jong Ajax op vrijdag noodgedwongen vanaf moest. Ajax had het tot dat moment lastig, maar in het laatste half uur werd Utrecht helemaal scheel getikt. Middenvelders Noa Lang en Zian Flemming konden de bal altijd kwijt bij De Wit, die er telkens iets goeds mee deed. Hij is namelijk balvast, heeft een goede pass, kan wegdraaien en in de kleine ruimte raakt hij nooit in paniek. Het leverde in Utrecht enkele fraaie combinaties op en ‘slechts’ drie treffers. Na iedere goal volgde een luid “En doorgaan boys!” van de captain.

Ik zeg niet dat hij het eerste elftal gaat halen, al is het niet ondenkbaar dat hij zich via Jong Ajax op een dag bij de A-selectie knokt. Dat Dani de Wit Eredivisievoetbal gaat spelen, staat voor mij vooral niet ter discussie. Na tien jaar Ajax staat er een sterke persoonlijkheid met een goede basis en een enorme intrinsieke motivatie. De Wit is gewoon een goede voetballer, die A1 bij de hand neemt als het niet loopt en in dienst speelt van creatieve mensen als het wel loopt.

Hij werkte onder diverse trainers en allemaal stelden ze hem op. En of hij nu achterin, als aanvallende middenvelder of als spits moet spelen, altijd is hij bruikbaar. Misschien is het het overwegen waard om De Wit zelfs eens als nummer zes te gebruiken. Een idee van Barry Hulshoff, toen ik uitgebreid met hem sprak voor de rubriek 'Het Verhaal Achter'. Een (kop)sterke middenvelder met een goede passing en oog voor ruimte, helemaal geen gek idee.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

Seizoen 3:

1. Ajax heeft goed 'ingekocht'
2. Bosz-voetbal op De Toekomst
3. A1 heeft zijn eigen Isco
4. Genieten van Ajax C1
5. Meer van deze Noa Lang
6. 'Wonderkind' Real bij Ajax
7. 11 clean sheets, geen contract
8. Knopper maakt indruk met B2
9. Kluivert kijkt geïnteresseerd toe
10. Jeugdbeleid Ajax wankelt niet
11. 'Rode Redan' op naar comeback
12. Welkome afleiding De la Vega

Seizoen 1:
Alle 37 artikelen

Seizoen 2:
Alle 34 artikelen