Voormalig Ajacied Andy van der Meijde baalt als een stekker van het feit dat Ajax voor het vierde jaar op rij geen kampioen is geworden, zo vertelt hij in gesprek met Ajax Showtime. De buitenspeler van weleer zag Ajax zondag hard onderuit gaan bij PSV (3-0) en tot overmaat van ramp werd de spelersbus ook nog eens opgewacht door enkele boze Ajax-supporters.

Van tevoren had Ajax nog een kleine kans op het kampioenschap. Bij winst zouden de Amsterdammers op vier punten van PSV zijn gekomen, maar eigenlijk zat het er zondag geen enkel moment in. PSV won, op overtuigende wijze, met 3-0 van Ajax, waardoor de Eindhovenaren het kampioenschap konden vieren. ‘Die wedstrijd was natuurlijk dramatisch. Dat was niet des Ajax. Ik had niet verwacht dat ze zo op hun flikker zouden krijgen. Je laat PSV toch geen kampioen worden tegen je eigen team in Eindhoven? Ja, het was wel echt een tik. Ik vond het wel erg en ik baal daar wel van, ja.’

Van der Meijde heeft het idee dat PSV misschien net iets meer motivatie had om te winnen dan Ajax. ‘Het leek net alsof ze er al klaar mee waren. Als je zo’n instelling hebt - ik weet niet of dat zo is, maar het leek er wel op - wordt het wel heel moeilijk voetballen in Eindhoven natuurlijk’, aldus de geboren Arnhemmer, die PSV gretig vond voetballen. ‘Ze konden kampioen worden tegen de grootste concurrent. Die gaan er wel op, dat kon je verwachten. Het is nu allemaal zuur en klote. We zijn weer geen kampioen en er moet wel wat gaan veranderen, denk ik.’

‘Laat Ten Hag zijn ding doen’
Bij een verandering zal menigeen al snel denken aan een nieuwe trainer, maar Van der Meijde vindt dat veel te voorbarig. Hij geeft voor nu de steun aan Erik ten Hag, met wie hij in het verleden samenspeelde bij FC Twente. ‘Toen was hij al een leider en zei hij al hoe het moest, hij is erg professioneel. Hij moet de kans krijgen om met het team te werken, met een voorbereiding erbij.’

Dat Ajax dit seizoen de titel niet wist te pakken, komt volgens Van der Meijde ook voor een groot deel vanwege de trieste gebeurtenis rond Abdelhak Nouri. ‘Ik krijg er nog steeds kippenvel van als ik erover begin. Moet je nagaan hoe dat bij die jongens is…Je draagt dat wel mee, het is niet niks.’

‘Verhaal halen mag, maar ze moeten van die jongens afblijven’
Toen de spelers van Ajax zondagavond terugkwamen bij de Johan Cruijff ArenA werden zij opgewacht door een groep supporters. Deze fans kwamen verhaal halen. Van der Meijde kan de frustratie goed begrijpen, maar is wel van mening dat het op een respectvolle manier moet gebeuren. En dat gebeurde zondagavond juist niet. ‘Ik heb gehoord dat er wat geduwd werd, maar ik heb niet gehoord dat er ook is geslagen of geschopt. Dat moeten ze ook niet doen, ze moeten van die spelers afblijven.’

‘Ik weet dat het moeilijk is, maar die jongens willen niet expres verliezen’, vervolgt Van der Meijde, die ook het uitfluiten van de eigen spelers onnodig vindt. ‘Het lijkt erop dat het dit seizoen erger is geworden. Als je geen zin hebt om te komen, kom dan niet en ga thuis zitten fluiten. Het uitfluiten is altijd wel gebeurd, maar het is nu wel heel erg. Er hangt een te negatieve sfeer in het stadion. Als je niet wil en je hebt een slechte zin, ga thuis de boel verzieken, maar niet in het stadion. Niemand wordt er beter van. Ze gaan er minder door voetballen. Misschien willen sommigen de bal niet eens meer.’

‘Als Ziyech niet meedoet, weet je pas wat je mist’
Een van de spelers die dit seizoen vaak is uitgefloten, is Hakim Ziyech. Geheel ten onrechte, zo oordeelt Van der Meijde. ‘Ziyech is gewoon een hele goede voetballer en wil het beste voor het team. Mensen zitten te zeiken over veel balverlies, maar als je veel de bal hebt, verlies je hem ook vaak. Je kunt niet elke bal goed geven’, vervolgt de voormalig buitenspeler, die vindt dat Ziyech enorm onderschat wordt.

‘Kijk eens hoeveel goede ballen hij geeft waar niks mee gedaan wordt. Maar daar kijkt men niet naar. Mensen kijken alleen maar naar goals en assists. Als hij niet meedoet, gaan ze hem missen hoor. Gelukkig staat er bij Ajax altijd wel weer iemand klaar om hem te vervangen, maar het is wel erg zonde dat we zo’n goede speler kwijtraken.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)