Michael van Praag vindt het te kort door de bocht om nu een of meerdere beleidsbepalers de laan uit te sturen. Ajax kent, net als vorig seizoen, een teleurstellende jaargang en zodoende rijst vanuit de aandeelhouders de vraag of er wellicht mensen moeten sneuvelen als gevolg van het gevoerde beleid. 'Wij denken nog steeds niet in die richting', zei de RvC-voorzitter tijdens de Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders.

Van Praag wil eerst graag weten op welke gebieden er gefaald is. 'Het is heel makkelijk om te zeggen: er wordt niet goed gevoetbald, de verkeerde spelers zijn aangesteld en die en die zijn verantwoordelijk. Dat is nog maar de vraag in hoeverre dat zo is. Je kunt je afvragen hoe - als je een gebrekkige technische kennis om je heen hebt - verantwoordelijk je bent voor het aantrekken van een bepaalde voetballer', gaf Van Praag aan.

Op basis van het KPMG-onderzoek - waarover Van Praag binnen een maand tot twee maanden de resultaten van binnen hoopt te hebben - kan men kijken waarin men tekort is geschoten. 'Je zit altijd met een beoordeling van een voetballer. Ik heb mij laten uitleggen dat bij Overmars vijftig procent van de aankopen niet is geslaagd. Moeten de mensen die daarvoor verantwoordelijk waren dan ook allemaal weg? Dat is niet in het belang van de duurzaamheid en continuïteit van het bedrijf.'

'Ik vind het te kort door de bocht om een heel ritsje mensen - want daar heeft men het in de media over - verantwoordelijk te stellen voor het feit dat we vijfde staan', gaat Van Praag verder. 'Ik vind het ook erg onkies om in een vergadering waarin de desbetreffende mensen aanwezig zijn dit soort onderwerpen aan de orde stellen en te discussiëren.'

Van Praag predikt geduld

Vanuit de zaal wordt aangekaard dat de helft van de transferbedragen van de zomeraankopen van toenmalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat al is verbrand. Van Praag is het daar niet mee eens. 'Dat weet je pas als de window opengaat en als je die spelers verkoopt', zegt de RvC-voorzitter. 'Er is een goed Joods gezegde: je moet nooit een voorschot nemen op je sores. Daarmee bedoel ik dat we eerst maar eens moeten afwachten wat de schade is. Een deel van het geld zal verbrand zijn, maar we weten niet hoeveel. We weten helemaal nog niet wat de individuele opbrengsten zullen zijn van spelers. We weten ook helemaal niet hoe we dit jaar gaan eindigen. We moeten het allemaal even rustig afwachten hoe dit seizoen gaat aflopen.'

Dat er bepaalde dingen bij Ajax beter moeten, is duidelijk. Toch wil Van Praag niet spreken van een 'stuurloos schip'. 'Daar ben ik het niet mee eens. Ik kan nu, sinds een maand, oordelen wat er hier gebeurt. Toen we begonnen, dachten we wel: dit willen we niet nog een keer laten gebeuren. We gingen voortvarend van start. Louis (Van Gaal, red.) is erbij, John (Van 't Schip, red.) is erbij gekomen en van Danny (Blind, red.) wisten we het ook al heel snel. Zij weten wat Ajax nodig heeft en zitten vanuit technisch perspectief op een goede plek en kunnen helpen.'

Veel vertrouwen in Beuker

'Marijn Beuker is ook een mooi voorbeeld. Dat is een man waar we in de jeugdopleiding enorm veel aan gaan hebben', klinkt Van Praag lovend. 'Alex (Kroes, red.), Danny en Louis zijn allemaal voor. We krijgen straks een directeur die al 25 jaar lid is, nog altijd bij Ajax voetbalt en in positieve zin bezeten is om Ajax - net als de mensen die er nu al zitten - terug te brengen naar de plek waar het hoort te zijn. Niet alleen sportief, maar ook qua reputatie.'

Van Praag weet dat het tijd gaat kosten. Op de korte termijn is er echter niet veel tijd, zo beseft hij. 'Je zult op de transfermarkt weer actief moeten zijn. Onze taak als RvC is om er bijvoorbeeld voor te zorgen dat we niet nog eens anderhalf jaar zonder technisch commissaris zitten. Deze groep die er nu zit, gaat dat niet nog een keer laten gebeuren', aldus Van Praag, die vertrouwen heeft in de toekomst. 'Daarvoor stellen we protocollen en procedures op.'

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)