Algemeen directeur Edwin van der Sar heeft laten weten dat men er bij Ajax alles aan heeft gedaan om Justin Kluivert langer binnenboord te houden. De rappe aanvaller besloot uiteindelijk zijn in 2019 aflopende contract niet te verlengen en maakte een transfer naar AS Roma.

'Justin Kluivert was een interessante zaak', vertelt Van der Sar in een video op Voetbalzone. 'We hadden graag met hem een nieuw contract getekend. We hebben vijftien maanden lang gesprekken met hem en zijn zaakwaarnemer (Mino Raiola, red.) gevoerd, maar we kwamen niet tot elkaar.'

Van der Sar was in de veronderstelling dat het voor Kluivert goed zou zijn om nog een jaar of twee bij Ajax te blijven, zodat hij ook met zijn vrienden kon blijven spelen. 'Hij zat hier in de jeugdopleiding, heeft hier negen of tien jaar gespeeld', aldus de voormalig goalie, die ziet dat Kluivert nu een volwassen speler wordt. 'Dit jaar spelen we Europees voetbal (mits Ajax zich kwalificeert, red.), dus we dachten dat hij nog wel een jaar zou blijven.'

Dat gebeurde uiteindelijk niet en zodoende vertrok Kluivert voor een bedrag van ruim zeventien miljoen euro naar Italië. Van der Sar baalt van het vertrek van de buitenspeler, maar besluit sportief: 'Hij is een sterke speler, maakt doelpunten en geeft assists. Ik wens hem het beste toe in Rome.'