Erik ten Hag lijkt serieus in te zetten op een samenwerking tussen Ryan Gravenberch en Edson Álvarez op het middenveld. Op de persdag van Ajax gaat de trainer in op de tactiek voor het komende seizoen en dat duo zou er zomaar eens een belangrijke rol in kunnen vervullen.

'Vorig seizoen vonden we de balans op het middenveld met Martínez, Van de Beek en Ziyech, maar dat was van korte duur doordat Neres geblesseerd raakte', zo citeert Voetbal International de oefenmeester. 'Achterin was dat ook met Blind en Veltman. Blind viel weg en vervolgens Veltman ook. Nu zie ik potentie in het duo Gravenberch en Álvarez. De balans moet goed zijn. We hebben een speler nodig die de balans bewaakt op het middenveld.'

'Álvarez is tactisch zeer sterk. Gaatjes dichten, ballen afpakken', legt Ten Hag nader uit. 'Gravenberch en hij passen bij elkaar. Álvarez is niet de man van de briljante ingeving, maar dat verwacht ik ook niet. Hij moet ervoor zorgen dat we niet kwetsbaar zijn voor counters en hij moet onze pressing leiden. In het centrum hebben we veel voetballend vermogen.'

Het is allemaal een onderdeel van het doorontwikkelen als ploeg. De tactiek van vorig jaar is alweer achterhaald. 'De speelwijze proberen we continu door te ontwikkelen. We hebben er in de voorbije jaren gericht aan gewerkt, maar je moet altijd scherp zijn. De vijand slaapt echter nooit. Wij moeten ze voor blijven. We denken vooruit. Het belangrijkste is het tempo en het spelen met het tempo. Lezen op welk moment in de wedstrijd het tempo omhoog moet. Om tegenstanders te overvallen en om niet zelf kwetsbaar te worden.'